Herkansing voor Boeings paradepaardje: na mislukte testvlucht vertrekt Starliner vandaag opnieuw richting ISS

Het nieuwe vaartuig is de Starliner, ontwikkeld door vliegtuigbouwer Boeing. Vandaag gaat het nog om een (uitgestelde) testvlucht. Boeing wil eind dit jaar immers voor het eerst mensen naar het ISS en terug brengen, in opdracht van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA. Concurrent SpaceX van zakenman Elon Musk doet dat al. Daarnaast werkt de NASA nog samen met ruimtevaartbedrijf Blue Origin van Jeff Bezos, de rijkste mens op aarde.

De Starliner zal vandaag met een Atlas V-raket vanuit Cape Canaveral (Florida) gelanceerd worden. Als alles loopt zoals gepland, zal de Starliner morgen het ISS bereiken. 

De tweede onbemande testvlucht heeft wat langer op zich laten wachten door de onverwachte problemen. Nadat de Russische module Nauka (Wetenschap) donderdag al was aangekomen bij het ISS, waren enkele stuurraketjes van de Nauka onverwachts aangegaan. Daardoor veranderde de positie van het hele ruimtestation. Uiteindelijk werd er toen beslist om de lancering enkele dagen uit te stellen.

De eerste (mislukte) testvlucht dateert alweer van december 2019. Toen werd de Starliner succesvol gelanceerd, maar liep het mis bij de verdere reis van de capsule. Na de lancering kwam het vaartuig in een verkeerde baan rond de aarde terecht. 

“Er was een anomalie aan boord van het tuig, waardoor de Starliner dacht dat hij op de goede baan zat. Maar de capsule heeft meer brandstof verbruikt dan voorzien om de controle te behouden. Daardoor kan er niet aangemeerd worden bij het ISS. Op dit moment vliegt de Starliner in een veilige baan”, zo klonk het later op de persconferentie.