VS steunen Filipijnen na conflict met China op Zuid-Chinese Zee

Donderdag beschuldigden de Filipijnen de Chinese kustwacht dat ze waterkanonnen hadden ingezet tegen Filipijnse bevoorradingsschepen.  Die waren onderweg om Filipijnse militairen te bevoorraden op de atol Second Thomas, die door zowel de Filipijnen als China geclaimd wordt.

In een statement van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt woordvoerder Ned Price dat de VS hun bondgenoot, de Filipijnen, steunen. Volgens de Amerikanen zijn de Chinezen verantwoordelijk voor een escalatie die rechtstreeks de vrede en stabiliteit in de regio bedreigt. 

De VS wijzen op een uitspraak van een arbitragehof uit 2016, waarin de Chinese claim op de bewuste atol afgewezen wordt. “De Volksrepubliek China en de Filipijnen zijn wettelijk verplicht dat besluit na te leven. China mag zich niet bemoeien met legale Filipijnse activiteiten in de Filipijnse exclusieve economische zone.” 

Een gewapende aanval op Filipijnse schepen zou bovendien betekenen dat de VS militair moeten ingrijpen, waarschuwt het departement, volgens het verdrag tussen de VS en de Filipijnen van 1951, dat bepaalt dat Washington verplicht is zijn bondgenoot te verdedigen.

“De VS zijn van er stellig van overtuigd dat de acties van de Volksrepubliek China om hun expansieve en onwettige claims in de Zuid-Chinese Zee te doen gelden, de vrede en veiligheid in de regio ondermijnen”, besluit Price. De strategisch belangrijke zee staat dit jaar onder toenemende spanning nadat honderden Chinese schepen werden gespot in de buurt van het Pinksterrif, een van de meest betwiste gebieden in de zee.