Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke kondigde voorts aan dat op 22 november een bevestigd geval van deze nieuwe variant in ons land werd geregistreerd. “Voorzichtigheid is nodig, maar geen paniek”, verklaarde Vandenbroucke.

LEES OOK. WHO in spoed bijeen over nieuwe coronavariant, ook in ons land worden stalen genomen: dit weten we al

Verschillende landen hebben intussen al beslist om het vliegverkeer vanuit Zuid-Afrika te weren. Duitsland gaat bijvoorbeeld geen reizigers vanuit het land toelaten, meldde minister van Volksgezondheid Jens Spahn. Het inreisverbod zal vrijdagavond ingaan. “Waarschijnlijk” zal de maatregel ook voor Zuid-Afrika’s buurlanden gelden. Enkel Duitse staatsburgers mogen nog terugvliegen, maar ze moeten dan 14 dagen in quarantaine, ook al zijn ze gevaccineerd. “‘Het laatste wat we nu nodig hebben is een nieuwe variant die nog meer problemen veroorzaakt”, dixit Spahn.

Duitsland verklaart concreet landen in zuidelijk Afrika tot virusvariantgebied, wat betekent dat de strengst mogelijke maatregelen gelden, dat staat gelijk aan een inreisverbod. Verder zijn er geen landen ter wereld die als variantgebied gelden in Duitsland.

Ook in Italië is de beslissing reeds genomen. Wie de voorbije 14 dagen in Zuid-Afrika verbleven heeft, mag de Laars niet meer binnen, aldus volksgezondheidminister Roberto Speranza. Hij wil de grootste voorzichtigheid aan de dag leggen ten opzichte van de nieuwe variant. De maatregel geldt ook voor buurlanden Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibië en Eswatiti, het vroegere Swaziland.

En ook Nederland volgt. Minister van Volksgezondheid Hugo De Jonge kondigt een verbod op vluchten vanuit zuidelijk Afrika aan vanwege de nieuwe virusvariant, meldt het Nederlandse persagentschap ANP.

In Malta worden er in de nacht van zaterdag op zondag reisbeperkingen van kracht.

Onder meer Israël en het Verenigd Koninkrijk hebben al een inreisverbod voor zuidelijk Afrika afgekondigd. Londen communiceerde de beslissing donderdagavond. In Singapore zijn reizigers vanuit zeven landen in het zuiden van Afrika vanaf zondag niet meer welkom.

Van Ranst: “Hopelijk vertragend effect”

Volgens viroloog Marc Van Ranst is het reisverbod een goed idee om de opmars van de variant te vertragen. “Dit reisverbod gaat de opmars van de B.1.1.529 variant niet volledig tegenhouden, maar hopelijk wel een stuk vertragen. Het nuchtere feit is dat deze variant waarschijnlijk al in heel beperkte mate aanwezig is in Europa”, schrijft hij op Twitter.

(lees verder onder de tweet)

Wat doet ons land?

In ons land is nog geen beslissing genomen. Volgens coronacommissaris Pedro Facon wordt vandaag een grondige evaluatie gemaakt en zullen indien nodig beslissingen genomen worden, zo schrijft hij op Twitter.

N-VA-ondervoorzitter Lorin Parys wil sneller gaan. “Er zijn meer dan voldoende aanwijzingen dat de Zuid-Afrikaanse variant mogelijk problematisch is op vlak van besmettelijkheid en zelfs immuniteitsontwijking. In het midden van de vierde golf moeten we dit maximaal afremmen. Een inreisverbod naar België en de Europese Unie is dringend nodig”, schrijft hij.