Twee bezoekers afgevoerd naar ziekenhuis na lek met zwavelzuur in Thermen Boetfort: medisch rampenplan afgeblazen

Het hele complex werd ontruimd en zestig- à zeventigtal bezoekers werd gevraagd om naar buiten te gaan. Ze wachtten in badjas of bikini op het grasplein aan het voorplein van de thermen, ondertussen werden de verdere vaststellingen gedaan. 

“Er is een chemisch lek ontstaan van zwavelzuur, waardoor er een zwavelgeur is vrijgekomen”, zegt eigenaar Etienne Van der Zeypen. “Enkele mensen kregen last en werden onpasselijk.” Volgens burgemeester Kurt Ryon (Klaver-N-VA) was er geen gevaar voor omwonenden. “Er is nooit een probleem geweest voor de volksgezondheid, het zwavelzuur is niet in de riolering terecht gekomen. Ook inwoners rond het complex konden in hun woning blijven. Het noodplan is wel afkondigd, want met zwavelzuur moet je erg oppassen. Alle hulpdiensten waren daarom aanwezig”, aldus Ryon.  Uiteindelijk werden dertien mensen onwel en moesten twee mensen overgebracht worden naar het ziekenhuis wegens ademhalingsproblemen. 

De bezoekers moesten een drietal uur buiten in de blakende zon wachten alvorens het veilig was om terug naar binnen te gaan. Helaas konden ze hun bezoek aan het thermencomplex niet meer verder zetten. Eén voor één mochten ze de kleedkamers in om hun persoonlijke spullen op te halen en dan terug naar huis te keren. “Heel jammer, want we kwamen helemaal uit Wallonië om een dagje in de thermen door te brengen. We hadden er speciaal een dag verlof voor genomen”, vertellen twee bezoekers. “Binnen rook het heel erg naar gas, de geur was zeer indringend en we zagen een aantal bezoekers onwel worden. Gelukkig werden we snel geëvacueerd.” De saunagasten konden tot hun grote spijt niet verder relaxen in Thermen Boetfort, maar ze kregen we een cadeaubon aangeboden ter waarde van hun bezoek. Die kunnen ze inwisselen wanneer ze het complex in de toekomst nog eens bezoeken. Ze kunnen ook een terugbetaling vragen indien ze dat liever willen.

_{(Lees verder onder de foto)}

_{(Lees verder onder de foto)}

Volgens Van der Zeypen zou het lek te wijten zijn aan een menselijke fout. “Er is zwavelzuur op de grond terechtgekomen, vermoedelijk omdat iemand de kraan heeft vergeten toe te draaien.” 

Het gevaar in het gebouw was rond 15 uur  geweken, enkel in de kelder lag nog zwavelzuur. Dat moest de brandweer met een gespecialiseerd team oppompen. Dat vraagt tijd, en daarom bleef het complex de hele dag gesloten. “In het complex zelf en in de tuin was er al snel geen gevaar meer, maar in de kelders is  er nog zwavelzuur aanwezig. De gassen blijven laag bij de grond, het is moeilijk in te schatten hoe lang het duurt om dat op te kuisen”, zegt burgemeester Ryon. 

Zwavelzuur wordt in thermen gebruikt om de pH-waarde van het water op peil te houden, maar kan gevaarlijk zijn. Het inademen van de dampen en kan onmiddellijke ademnood veroorzaken en enkele uren nadien leiden tot longoedeem. Contact van zwavelzuur met de huid kan leiden tot ernstige brandwonden als niet snel wordt gespoeld met een overmaat aan water of met een absorptiemiddel.

LEES OOK:

Twee personen naar ziekenhuis na incident met gevaarlijke stoffen in Keerbergen

Knokse juwelier over granaatexplosies naast z’n deur: “Ik geloof niet in een inbraak” (+)

“Een kopstoot en een tackle en in een flits was ik mijn gsm kwijt”: Angelo (31) werd brutaal overvallen, maar politie kan niets doen (+)