Schaakgrootmeester die beschuldigd wordt van bedrog eist schadevergoeding van 100 miljoen dollar

Niemann heeft ook de schaakwebsite Chess.com aangeklaagd. Die website bracht begin deze maand na onderzoek naar buiten dat de schaker in meer dan honderd online partijen zou hebben valsgespeeld. Zelf gaf Niemann eerder toe dat hij twee keer online vals had gespeeld, toen hij 12 en 16 jaar oud was.

De Amerikaanse tiener zorgde enkele weken geleden voor een grote verrassing in de schaakwereld toen hij tijdens een toernooi won van Carlsen. Kort daarna staakte de Noorse grootmeester op een online toernooi zijn partij tegen de Amerikaan al na één zet en zette zijn beeldscherm op zwart. Carlsen beschuldigde Niemann eerst indirect en later openlijk van valsspelen. Het verhaal gaat dat de Amerikaan mogelijk met zendertjes werkt of via een hack inzicht had gekregen in de voorbereiding van de wereldkampioen, al is daar geen duidelijk bewijs voor.

De internationale schaakfederatie FIDE besloot eind vorige maand een onderzoek in te stellen, zowel naar de beschuldigingen van Carlsen als de verklaringen van Niemann. De Amerikaan kiest nu zelf de aanval door naar de rechter te stappen.

Niemann zegt dat zijn reputatie voor altijd verpest is door de uitlatingen van Carlsen en de Amerikaanse schakers Hikaru Nakamura en Daniel Rensch, tevens de CEO van chess.com.

In de gerechtsdocumenten zegt Niemann dat Chess.com hem “van zijn website en al zijn toekomstige evenementen heeft verbannen, om geloofwaardigheid te verlenen aan Carlsens ongefundeerde en lasterlijke beschuldigingen van bedrog.”

“Carlsen, die zijn positie als de ‘Koning van het Schaken’ heeft versterkt, gelooft dat als het op schaken aankomt, hij alles kan doen wat hij wil en ermee weg kan komen,” luidt het verder in de aanklacht. Nakamura, een streaming partner van Chess.com, heeft bovendien “uren aan video-inhoud gepubliceerd die Carlsens valse beschuldigingen van bedrog uitvergroten en proberen te ondersteunen”, stelt de tekst nog.

Niemann zegt geld misgelopen te zijn doordat hij niet meer mag meedoen aan bepaalde toernooien, waaronder ook het prestigieuze Tata Steel Chess in Nederland. Toernooidirecteur Jeroen van den Berg wilde onlangs niet zeggen of hij zowel Carlsen als Niemann heeft vastgelegd voor de komende editie. De Noor is een vaste deelnemer aan het toernooi.