“Er is een luchtalarm gegeven om te vermijden dat er slachtoffers zouden vallen door vallende brokstukken van de satelliet”, klinkt het. “Op 19 april rond 22 uur zagen we de heldere glans van een object in de lucht boven Kiev. Wellicht was dat fenomeen het resultaat van de vallende satelliet.” De luchtafweer van de stad werd niet geactiveerd.

De satelliet waarvan sprake is mogelijk het RHESSI-ruimtevaartuig, waarvan de terugkeer in de atmosfeer voor de nacht van woensdag op donderdag aangekondigd was. RHESSI werd gelanceerd in februari 2002 en de missie eindigde in oktober 2018.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie ontkent dat RHESSI er iets mee te maken had. De satelliet zou nog steeds in de ruimte hangen. Nochtans werd eerder deze week aangekondigd dat de satelliet woensdag onze atmosfeer zou betreden. “Maar dat is nog niet gebeurd. Geen enkele NASA-satelliet is de atmosfeer van de aarde woensdag binnengedrongen.”

De vermoedelijke oorzaak van de lichtflits is volgens het Oekraïense ruimtevaartagentschap een vallende meteoriet. Al is ook dat niet zeker. “We kunnen het ding niet precies identificeren. Onze hypothese is dat het een meteoriet is, maar om de exacte aard vast te stellen, ontbreekt het ons aan gegevens”, aldus Igor Kornienko, plaatsvervangend hoofd van het controlecentrum van het ruimtevaartagentschap.