Demonstratie tegen bendegeweld mondt uit in moordpartij in Haïti
In een buitenwijk van de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince is een groep gelovigen die op straat kwam tegen bendegeweld onder vuur genomen door de bende die hun buurt controleert. Er zijn verschillende doden en gewonden gevallen.
De nieuwe uitbarsting van bendegeweld vond plaats in Canaan, een geïmproviseerd dorp dat na de verwoestende aardbeving van 2010 tot stand was gekomen aan de rand van de hoofdstad. Enkele honderden leden van een plaatselijke kerkgemeenschap gaven gevolg aan de oproep van een pastoor om te demonstreren tegen het bendegeweld dat hun buurt teistert.
BEKIJK - Inwoners van de wijk Carrefour Feuille in Port-Au-Prince zoeken massaal hun toevlucht op het terrein van een school:
De demonstranten waren gewapend met machetes, maar daarmee waren ze niet opgewassen tegen de criminele bende die hun dorp controleert. Bendeleden vuurden op de demonstranten. De aanval werd door aanwezige journalisten op camera vastgelegd. Er vielen doden en gewonden, hoeveel is niet meteen duidelijk.
Het hoofd van een plaatselijke mensenrechtenvereniging, Gédéon Jean, heeft de live beelden gezien en wil dat het ministerie van Justitie de zaak onderzoekt. Bij de persagentschappen AP en Reuters verwijt hij de pastoor die het initiatief nam voor de demonstratie onverantwoordelijk gedrag. "Hij zette een groep mensen hiertoe aan en bracht hen in een dergelijke situatie. De politie had dit moeten voorkomen. Het is afschuwelijk dat een staat zoiets laat gebeuren."
Gewapende bendes controleren Port-au-Prince
Sinds de Haïtiaanse president Jovenel Moïse in juli 2021 werd vermoord, is het land, en dan vooral de hoofdstad Port-au-Prince, meer en meer ten prooi gevallen aan gewapende bendes.
Zeker 80 procent van de hoofdstad is intussen in handen van bendes die de bevolking terroriseren. Sinds begin dit jaar zijn volgens cijfers van de Verenigde Naties meer dan 2.400 doden en ruim 900 gewonden gevallen. Meer dan 950 mensen werden ontvoerd. Tienduizenden mensen zijn al voor het geweld op de vlucht geslagen.
De laatste maanden nemen groepen mensen het recht in eigen handen om op te treden tegen de machtige bendes. In april werden bendeleden op straat gelyncht, waarna hun lichamen in brand werden gestoken. De brutale uitbarsting van geweld vormde de aanzet van een gewelddadige beweging, "bwa kale" genoemd, waarbij bendeleden - of mensen van wie men vermoedt dat ze dat zijn - worden aangevallen. Sinds dat oproer begon, zijn volgens de VN al 350 mensen gedood.
Secretaris-generaal van de Verenigde Naties (VN) Antonio Guterres heeft maanden geleden al opgeroepen om internationale troepen naar Haïti te sturen om het escalerende bendegeweld te beteugelen. Volgens de VN is de onveilige situatie in het land vergelijkbaar met die van landen in een gewapend conflict.