Luchtvervuiling blijkt net zo schadelijk als roken volgens studie

Als landen de drempelwaarde van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor blootstelling aan fijne deeltjes zouden hanteren, zou de levensverwachting wereldwijd met 2,3 jaar toenemen. Vooral vervuiling door verkeer, industrie en branden blijft het grootste externe gezondheidsgevaar. Dit heeft een vergelijkbare impact op levensduur als roken en is zelfs drie keer erger dan alcohol of onveilig water, volgens de studie.

Vooral in Zuid-Azië, waar de luchtvervuiling het zwaarst is, zijn de gevolgen opvallend. In Bangladesh zouden inwoners 6,8 jaar aan levensverwachting winnen, als de blootstelling aan fijnstof wordt verlaagd.

China heeft daarentegen “opmerkelijke vooruitgang geboekt in zijn strijd tegen luchtvervuiling” sinds 2014, aldus onderzoeker Christa Hasenkopf. De gemiddelde luchtvervuiling in het land is tussen 2013 en 2021 met 42,3 procent gedaald, maar blijft zes keer hoger dan de drempelwaarde. Als deze vooruitgang wordt doorgezet, zou de Chinese bevolking gemiddeld 2,2 jaar aan levensverwachting winnen.

Maar over het algemeen zijn de regio’s met de slechtste waarden ook de plaatsen die de minste hulp ontvangen om luchtvervuiling te bestrijden. “Er is een diepe discrepantie tussen de plaatsen waar de lucht het meest vervuild is en de plaatsen waar collectief en wereldwijd de meeste middelen worden ingezet om dit probleem op te lossen”, zegt Hasenkopf.