Rousseau ontwijkt vragen over racistische uitspraken: “Zatte zever waar ik niet achtersta”

Connor Rousseau nam donderdagavond de controle door een persconferentie te organiseren waarbij hij minutenlang ononderbroken het woord kon nemen. In hetzelfde café waar het incident plaatsvond, stond Rousseau de pers te woord. “Om context en duidelijkheid te geven, leek het mij hier de juiste plaats om af te spreken”, gaat de Vooruit-voorzitter van start. “Ik heb altijd gezegd: het moment dat ik duidelijkheid krijg, zal ik die duidelijkheid ook geven en daarom heb ik jullie vandaag samengebracht.”

Rousseau schetst tijdens zijn verklaring aan de pers het incident van die bewuste nacht en geeft daarbij toe dat hij racistische uitspraken heeft gedaan. “Er leeft hier al heel lang frustratie in Sint-Niklaas over overlast, zwerfvuil en intimidatie. Ik ben op een bepaald moment in een dronken bui met agenten aan de praat geraakt en daarin heb ik de frustratie van veel mensen in de buurt hier op een echt foute manier geuit.”

KIJK. Rousseau ontwijkt vragen over concrete inhoud van dossier

Toch blijft Rousseau op de vlakte over de inhoud van zijn uitspraken wanneer de pers de mogelijkheid krijgt om enkele vragen te stellen. ‘Of hij de woorden “bruin gespuis” heeft uitgesproken?’, vraagt een journalist van een ander medium ter plaatse. Rousseau ontwijkt de vraag. Volgens hem staat dit niet op de beelden, maar zegt de politie dat hij dit wel gezegd heeft.

Wanneer de voorzitter van de Vlaamse socialisten andere uitspraken krijgt voorgelegd, wil hij nergens concreet op ingaan. Zo vraagt VTM Nieuws-journalist Karel Lattrez of het klopt dat Rousseau zou gezegd hebben dat “de politie beter de matrak zou gebruiken om respect af te dwingen”, in de context van Roma. “Niet letterlijk. Ik heb dat zeker niet letterlijk zo gezegd”, antwoordt Rousseau.

KIJK. Rousseau beantwoordt de vraag van VTM Nieuws-journalist Karel Lattrez: “Ik heb dat zeker niet letterlijk zo gezegd”

“Het is duidelijk dat ik een beledigende uitspraak heb gedaan richting mensen van de Roma-gemeenschap”, bevestigt Rousseau, maar het woord racisme neemt hij niet in de mond. “Ik heb op een zatte foute manier uitspraken gedaan waarvoor ik me heel duidelijk verontschuldig. Het was in een dronken toestand, zaken die ik nooit in nuchtere toestand zou zeggen, dus ik ga ze hier ook niet in een nuchtere toestand herhalen.”

“Het strookt niet met wie ik ben. Mijn vrijwilligerswerk, de persoon wie ik ben, mijn politiek engagement...weegt veel zwaarder door dan één zat, lomp moment”, vindt Rousseau zelf van het incident.

Als het parket zou overgaan tot een vervolging voor racisme, dan begrijpt Rousseau die keuze niet. “Er is een intentioneel moment nodig en daar is bij mij echt geen sprake van. Ook de toestand waarin ik was, je mag echt geen waarde hechten aan wat er toen gezegd is geweest, dat is zatte zever”, aldus Rousseau.

KIJK. Rousseau ontwijkt vraag over exacte uitspraken opnieuw

“Hij zei dat hij die nacht heel dronken was en die woorden nu niet in een nuchtere toestand wil herhalen, omdat hij zich ervoor schaamt en er ook niet achter staat”, duidt VTM Nieuws-journalist Karel Lattrez na de persconferentie. “Hij bevestigt stukken die wij ondertussen ook al te weten waren gekomen, maar veel meer komen we niet te weten. Verder dan wat wij hem voorleggen, gaat hij niet.”

KIJK OOK. VTM Nieuws-journalist Karel Lattrez na afloop: “Rousseau gaat niet verder dan wat wij hem voorleggen”