Het ongeval gebeurde in de staart van een file als gevolg van een ongeval dat eerder gebeurde. Daarbij waren twee vrachtwagens op elkaar gereden, met stoffelijke schade als gevolg. In de file van dat ongeval reed een auto vlak voor de afrit Gistel in op een stilstaande vrachtwagen.

In de auto zaten een bestuurder en twee kinderen. De man, een veertiger, overleefde de klap niet, zijn twee zoontjes verkeren in levensgevaar. Het gaat naar alle waarschijnlijkheid om een Nederlands gezin dat met vakantie was. In Nederland is het momenteel herfstvakantie.

De E40 werd volledig afgesloten in de richting van Jabbeke met een lange file tot gevolg. Rond 18.30 uur werd de omleiding opgeheven.