Hoogspanning in Jan Breydel: waarom verliezen voor Club Brugge én Antwerp not done is

Tik tak, tik tak… Het is aftellen naar zondag, 13.30u. En of Club Brugge - Antwerp FC elektriciteit belooft. Voor geen van beide clubs behoort een nederlaag tegen de oude, nieuwe rivaal tot de mogelijkheden.

In het klassement staan ze quasi zij aan zij. Op plek zes en zeven, acht en negen punten verwijderd van waar ze op het einde van de rit willen staan. Antwerp teert op de dubbel van vorig seizoen, Club Brugge op kortere termijn op het succesje in Zürich tegen FC Lugano. Maar in de competitie draait het voor beide nagenoeg vierkant. Vroeg in het seizoen zou een nederlaag tegen de aartsvijand de crisis definitief inluiden.

Voor de thuisploeg was dat de voorbije weken eigenlijk al zo. Nul op zes tegen Standard en Kortrijk, in de competitie nu al vijf wedstrijden zonder zege. In Zürich gooide blauw-zwart het over een andere boeg… met succes. Een opsteker in bange tijden, die evenwel weinig betekent als er tegen Antwerp geen vervolg aan gebreid wordt. ‘Het is zondag dat telt’, viel in alle geledingen te horen in Zwitserland. Want in geval van een nederlaag tegen ‘The Great Old’ is het terug naar af. Dan is Club Brugge eigenlijk nog verder van huis dan voor de wedstrijd tegen Lugano.

Eén zwaluw maakt de lente niet: “Over enkele weken zullen we zien of deze match voor een ommekeer zal hebben gezorgd”, was Hans Vanaken donderdagavond realistisch. De nervositeit werd dan wel tijdelijk de kop ingedrukt, verdwenen is ze allerminst binnen blauw-zwart. Door de slechte reeks resultaten, maar ook door het overnamedossier van FCB. De komende matchen tegen Antwerp, Union en Cercle Brugge moeten de Bruggelingen definitief op het goeie spoor zetten. First things first, Antwerp thuis in een bomvol en hongerig Olympiastadion. Club móet voor het eerst dit seizoen een topper zien te winnen, stilaan ook met het oog op het klassement. Want voor je het weet, is er straks in april bij de start van de play-offs net als vorig seizoen alweer geen beginnen aan.

Voor Antwerp ligt het iets anders. Slechts één punt meer dan Club, maar wel de regerende landskampioen en bekerwinnaar. Na een droomseizoen heeft ‘The Great Old’ meer krediet bij de achterban, die zich tegen FC Porto doordeweeks weliswaar begon te roeren. Antwerp pakte slechts 6 op 15 in de laatste vijf competitiematchen - geen cijfers voor een kampioenenploeg. En daar waar ze de lat op termijn even hoog willen leggen als dat bij Club Brugge het geval is, kan je ook niet blijven teren op successen uit het (nabije) verleden. Dat het voetbal evenwel nog aanvaardbaar is, zorgt ervoor dat een crisissfeer in Deurne vooralsnog niet aan de orde is zoals in Brugge. Al moeten de resultaten - op welke manier dan ook - vroeg of laat opnieuw volgen.

“Ik zal jullie allemaal even voor zijn”, grijnsde Mark van Bommel op zijn persconferentie naar de aanwezige pers. “Bij Club Brugge praten ze over een crisis, maar zij staan maar één punt achter ons hé. De perceptie is gewoon anders, omdat we vorig jaar alles hebben gewonnen. We spelen redelijk goed, maar verliezen evenzeer punten. Vorig jaar kenden we ook een dip na die 27 op 27, maar toen bleven we ook rustig. Dat tekent de stabiliteit van deze club. Het blijft rustig. En dan blijft de media ook rustig. Als het hier op z’n kop zou staan, zou het voor die journalisten hier vooraan ook... Hoe zeg je dat? ‘Gefundenes Fressen’ zijn. Een buitenkansje.”

Club Brugge deed het in Zürich op zijn Antwerps. Met Balanta en Nielsen als brekers en meer No Sweat/No Glory en maturiteit dan in de weken daarvoor. Aan die aanpak zal richting zondag niets gewijzigd worden. Club Brugge én Antwerp maken zich op voor een oorlog, waarbij sneuvelen of verliezen eigenlijk geen optie is. Voor de neutrale fan belooft dit het allerbeste.