Met een budget van maar liefst 456 miljoen euro: Marokko gaat voor WK 2030 grootste voetbalsta­di­on ter wereld bouwen

Voor alle duidelijkheid: het Grand Stade de Casablanca zal er niét uitzien zoals op de foto’s. Marokko kon, samen met Spanje en Portugal, met dit ontwerp van het Spaanse architectenbureau Cruz y Ortiz de FIFA wel overhalen om het WK van 2030 aan hen toe kennen. Maar pas daarna, vanaf 24 oktober, kregen ook andere kantoren de kans om een ontwerp in te dienen voor een nieuwe voetbaltempel die in El Mansouria, zo’n 35 kilometer buiten Casablanca, uit het zand moet verrijzen, met een capaciteit van 115.000 zitplaatsen. In totaal dienden zeven kandidaten een ontwerp in.

Het is uiteindelijk het Amerikaanse bureau Populous dat het haalde, in samenwerking met de Marokkaanse architecten Oualalou + Choi, zo werd vorige week onthuld. Populous heeft z'n sporen al verdiend in de sport. Ze tekenden onder meer de designs voor het nieuwe stadion van Tottenham Hotspur, het Emirates en ook Olympic Stadium in Londen, het Estadio da Luz in Lissabon en tal van baseballstadions in de States.

De site in El Mansouria, een kuststadje met nog geen 20.000 inwoners, zal zo’n 100 hectare groot zijn. De eerste grondwerkzaamheden moeten nog beginnen. Voor de bouw van het nieuwe project voorziet de Marokkaanse overheid een budget van circa 456 miljoen euro.

Als het Grand Stade de Casablanca er staat, zal dat het grootste voetbalstadion ter wereld zijn. Voorlopig is dat nog het Rungrado 1st of May Stadium, in het Noord-Koreaanse Pyongyang, dat 114.000 supporters kan huisvesten. In Europa telt Camp Nou de meeste zitjes (99.354) maar FC Barcelona is z'n thuisstadion nog aan het uitbreiden. Volgens de planning zou dat in het seizoen 2025-2026 heropend worden met een maximale capaciteit van 105.000. In België is het Koning Boudewijnstadion het grootste stadion, met plek voor 50.093 supporters.

“We zijn heel trots dat we dit prestigieuze project toegewezen kregen,” zei Christopher Lee, Managing Director van Populous. “Het Grand Stade de Casablanca zal een iconisch trekpleister worden voor alle inwoners van Casablanca en Marokko.”

“Het zal een stadion worden dat sterk verankerd is in de Marokkaanse cultuur, met z'n tradities en hedendaagse uitdrukkingsvormen,” vulde architect Tarik Oualalou aan. “Het heeft z'n roots in oude en primitieve gebruiken: de Moussem (een jaarlijkse bijeenkomst van nomadische volkeren uit de Sahara, red.), de tent en de tuin, alsook de topografie en het landschap van Marokko. Het wordt een royale ruimte, die openstaat voor de wereld en respectvol voor de natuur die het beschermt. Het stadion wordt de belichaming van de traditie van Marokkaanse gastvrijheid.”

Het stadion zou er over vier jaar moeten staan. Marokko hoopt dat het er de WK-finale op 21 juli 2030 kan huisvesten. Na het WK kan het Grand Stade mogelijk de ‘home ground’ worden van Raja en Wydad Casablanca. Tot slot: Portugal en Spanje hoeven geen nieuwe stadions te bouwen - zij beschikken over voldoende infrastructuur die voldoet aan de FIFA-normen.