Goffin moet eerste set prijsgeven, maar raakt nadien onder stoom en staat in derde ronde Australian Open

“Hij is fit en in vorm, maar nu heeft hij zeges nodig. Ik zou hem graag dit jaar nog solider zien. Vooral mentaal. Hij moet nog hardnekkiger worden”, aldus coach Thierry Van Cleemput vooraf. Wel, Goffin toonde zich weerbaar tegen de 1m93 grote Copil. De Roemeen -voornamelijk terend op zijn service en nooit eerder in de tweede ronde van een grandslamtornooi- won dan wel de eerste set, nadien nam Goffin het commando over. Voor set twee moest hij nog knokken, de derde en vierde set liepen een stuk vlotter.

In de derde ronde wacht met de 22-jarige Rus Danill Medvedev (ATP 19) een taaie klant. Een eerste échte test dus voor Goffin, die eerder nog aangaf te kampen met een kleine vertrouwenscrisis. In elk geval doet het 21ste reekshoofd al beter dan vorig jaar, toen hij in de tweede ronde sneuvelde. Zijn beste resultaat in Melbourne is een kwartfinale in 2017. 

Medvedev was vorig jaar een van de revelaties door de toernooien van Sydney, Winston-Salem en Tokio te winnen. Op Wimbledon bereikte hij de derde ronde, maar op Grand Slams moet de Moskoviet nog voor bevestiging zorgen. Voor Goffin en Medvedev wordt het een stap in het onbekende, want beide spelers stonden nooit eerder tegenover mekaar. 

“In de eerste set ging het heel snel”, blikte Goffin terug, die in de openingsset zijn meerdere moest erkennen in de Roemeen. “Copil speelde heel goed. Telkens hij de kans kreeg, tenniste hij erg agressief. Ik maakte toen ook enkele foutjes. Ik zei vervolgens tegen mezelf dat ik wat steviger op mijn benen moest staan, en met wat meer energie moest spelen. Zo hoopte ik hem in de problemen te brengen. Dat is gelukt en Copil kraakte.”

Goffin treft nu in de derde ronde Daniil Medvedev (ATP 19). De Rus haalde twee weken geleden in Brisbane nog de finale. “Ik keek hem nog nooit in de ogen, maar weet dat hij de voorbije maanden heel wat wedstrijden gewonnen heeft”, vertelde de Luikenaar. “Medvedev heeft veel talent en zijn vlakke slagen vormen een wapen. Ik zal er alles aan doen om het hem zo moeilijk mogelijk te maken. Ik ben tevreden na de eerste wedstrijden op de Australian Open. Of ik na mijn blessure alweer in topvorm verkeer? Die vraag stel ik me niet, ik probeer gewoon mijn best te doen.”