5 buitenaardse rampen die de mensheid kunnen uitroeien
Onze planeet kreeg sinds de Cambrische explosie - de ‘Oerknal van het leven’ zo’n 500 miljoen jaar geleden - een vijftal gigantische externe wereldrampen te verwerken waarbij telkens meer dan 60 procent van levende soorten op aarde weggevaagd werd. Maar ook een complete uitroeiing van de mensheid kan niet worden uitgesloten. Het bekende zakentijdschrift Forbes lijst vandaag vijf buitenaardse mogelijke scenario’s op die daartoe in staat zouden zijn.
We moeten er onze slaap niet meteen voor laten, maar wetenschappelijk gezien kunnen bepaalde gebeurtenissen die zich buiten onze planeet afspelen ons helemaal uitroeien. Het hangt meestal van erg groot toeval af, maar er is wel één zekerheid: na ongeveer 2 miljard jaar zal de zon onze oceanen volledig opbranden en is het onherroepelijk gedaan met ons. Maar dat ligt nog héél erg ver weg. Tegen dan kunnen ons ook potentieel de volgende scenario’s overkomen:
1. Asteroïde- of komeetinslag
Simpel gesteld: als een enorme massa uit de ruimte aan hoge snelheid op de aarde zou crashen, dan zou dat kunnen leiden tot massa-extinctie. Dat soort incidenten is uiterst zeldzaam. We kunnen nog makkelijk miljarden jaren verder zonder zo’n fatale inslag. De laatste keer is intussen alweer 65 miljoen jaar geleden, toen de dinosaurussen uitgeroeid werden. Een reële dreiging is de komeet Swift-Tuttle, waaraan we de Perseïden-meteorenzwerm te danken hebben. De komeet zou in het jaar 4479 kunnen inslaan op de aarde, al blijft die kans klein.
2. Gammaflitsen
Een heftige uitbarsting van hoogenergetische gammastraling - met een energie-uistoot die honderden keren groter is dan de straling van een supernova-uitbarsting - zou de ozonlaag kunnen vernietigen, wat de ondergang van de mensheid zou betekenen. Dat kan alleen als een van de stralen naar de aarde is gericht en voldoende dichtbij is, te weten binnen ongeveer 6.000 lichtjaar. Die kans is amper één keer in één miljoen jaar. De uitbarsting kan erg kort zijn maar ook minutenlang duren.
3. Zomaar een clash
De Melkweg zit vol sterren, planeten, sterrenresten en zwarte gaten. Als daarvan iets door ons innerlijke zonnestelsel gaat, dan zou dat door de zwaartekracht onze planeet kunnen verstoten en ons allemaal vernietigen. Dat kan alleen gebeuren als de ster even dicht bij de aarde komt als de zon, en die kans is minder dan 1 op 1 miljard. Als het toch zou voorvallen, dan zou de aarde in korte tijd bevriezen en zou het menselijke leven er uitsterven.
4. Supernova
Supernova’s hebben onze planeet al vaker belaagd, tot nu toe zonder noemenswaardige schade. Een supernova van het meest voorkomende type II op minder dan 25 lichtjaar van de aarde zou een bedreiging voor onze ozonlaag kunnen vormen, maar dat is een hoogst uitzonderlijk fenomeen. Het komt naar schatting minder dan één keer in een paar miljard jaren voor.
5. Onze zon
De zon zal ons uiteindelijk verbranden, dat is onvermijdelijk. Vandaag kookt het water van de zee enkel als er lava vrijkomt bij een vulkaanuitbarsting of als er iets anders superheets in de oceaan terechtkomt. Maar dat verandert ooit. De zon is sinds haar ontstaan toegenomen qua omvang, helderheid en temperatuur, en die kenmerken zullen ook in de toekomst blijven evolueren. Binnen de twee miljard jaar zal de energie van de zon zo fel zijn dat het de oceanen zal doen koken en zo een einde zal maken aan het leven op aarde.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUMEXCLUSIEF
Hoe ziet een dag van een ruimtevaarder in opleiding eruit? Onze journalist bezoekt de enige Belg op de astronautenacademie
-
11
Schade klimaatverandering loopt volgens onderzoek in de biljoenen (en dat bedrag dreigt nog verder explosief te stijgen)
De gevolgen van klimaatverandering gaan de wereldeconomie biljoenen dollars per jaar kosten, becijferen onderzoekers van het Potsdam-Instituut voor Klimaateffectenonderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift ‘Nature’. Een deel van de hogere kosten door extreem weer, gezondheidsschade, lagere landbouwopbrengsten en verminderde productiviteit is nu al onvermijdelijk. Als de wereld de opwarming verder laat oplopen, kan de schadepost volgens de wetenschappers nog explosief stijgen. -
Update
Nobelprijswinnaar Peter Higgs (94), uitvinder van het higgsdeeltje, overleden
De Britse natuurkundige Peter Higgs, die in 2013 samen met de Belg François Englert de Nobelprijs voor Fysica won, is maandag op 94-jarige leeftijd overleden. Dat heeft de universiteit van Edinburgh bekendgemaakt. Higgs was de vader van het ‘godsdeeltje’ Higgsboson. -
-
PREMIUM
Wind, wind en nog eens wind: waait het echt harder dan vroeger in België? En heeft dat gevolgen voor ons?
-
PREMIUMHLN legt uit
▶ Mogelijk eerste sterfgevallen door eten van vlees van ‘zombieherten’: om welke ziekte gaat het en wat is het risico voor ons?
In de Verenigde Staten zijn twee jagers gestorven nadat ze vlees hadden gegeten dat vermoedelijk afkomstig was van zogenaamde ‘zombieherten’. Het zou dus mogelijk om de eerste overdracht ooit kunnen gaan van de dodelijke ziekte naar mensen. Dat melden onderzoekers van de Universiteit van Texas via een nieuwe publicatie in het wetenschappelijke tijdschrift Neurology. Maar wat staat er precies in hun wetenschappelijke publicatie? Waaraan lijden die ‘zombieherten’? En wat is het gevaar voor ons? HLN-wetenschapsexpert Martijn Peters beantwoordt vijf vragen in deze HLN legt uit podcast. -
Livios
In welke maanden leveren je zonnepanelen het meeste op en hoe komt dat?
Wil je weten hoeveel stroom je zonnepanelen jaarlijks, maandelijks of dagelijks opwekken? Bouwsite Livios legt uit hoe je dat makkelijk zelf berekent en welke factoren een invloed hebben op de opbrengst van je installatie. -
Op naar het ultieme (alcoholvrije) pintje? Wetenschappers voorspellen kwaliteit en smaak van bier dankzij AI
-
HLN Shop
Pollen in de lucht: deze toestellen voorkomen gesnotter
-
Spaargids.be
Mag je het geld op de rekening van je kind als ouder zelf gebruiken? En wat kan je zoon of dochter (zonder dat jij het weet)?
Het is de vrees van heel wat ouders: je hebt jarenlang flink voor je kinderen gespaard, maar eens ze 18 zijn, doen ze het verzamelde geld meteen op. En dan niet per se aan - in jouw ogen alvast - nuttige zaken. Hoe kan je dit vermijden? Spaargids.be geeft advies. -
In Nederland vielen honderden extra coronadoden door slechte luchtkwaliteit
In Nederland zijn door vuile lucht mogelijk 400 tot 800 mensen extra overleden aan het coronavirus. Dat blijkt uit onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), de universiteiten van Utrecht en Wageningen en de vereniging van regionale gezondheidsdiensten. Mensen die in gebieden met slechte luchtkwaliteit woonden, liepen een groter risico om na besmetting te overlijden. -
Studie: Engelse liedjesteksten zijn vandaag eenvoudiger en repetitiever
40 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerErwin Van den Bossche
Sarah Kiani
John Smith
mich lee
Walter Lippens