Aalst Carnaval dreigt te verdwijnen van Unesco-lijst door Joodse praalwagen

Het onderwerp komt aan bod bij de vergadering van het intergouvernementeel comité voor de borging van het immaterieel cultureel erfgoed, dat van 9 tot 14 december samenzit in Colombia. De beslissing om het onderwerp op de agenda te zetten werd unaniem genomen en komt er op vraag van het secretariaat van Unesco.

De VN-erfgoedorganisatie Unesco veroordeelde begin deze maand nog de veelbesproken praalwagen met Joodse karikaturen op Aalst Carnaval als “racistische en antisemitische voorstellingen”. In een persbericht op de website riep de organisatie de Belgische overheid toen op om te reageren.

Burgemeester Christoph D’Haese betreurt de beslissing en gelooft niet dat Unesco een juiste inschatting maakt. Hij herhaalt dat de betrokken carnavalsgroep, Vismooil’n, geen antisemitische bedoelingen had. De Aalsterse burgemeester argumenteert dat binnen de specifieke context van Aalst Carnaval veel mogelijk is en dat geen censuur van toepassing kan zijn.

“We gaan niet toelaten dat moslims, katholieken of joden beslissen waarmee we kunnen lachen”, klinkt het. D’Haese hoopt dat hij de kans krijgt om aan Unesco uit te leggen waarom met de traditie geen kwade bedoelingen gemoeid zijn.

Ook elders lijkt de zaak nog niet afgehandeld. De Joodse gemeenschap eiste na de parade excuses en verschillende organisaties vroegen de federale regering om zich te distantiëren. Ook dreigden invloedrijke Joodse organisaties met het vertrek van de Antwerpse diamantsector, maar dat wordt vandaag genuanceerd. 

De Antwerpse diamantsector blijft in Antwerpen, “praalwagen of niet”, aldus woordvoerder Margaux Donckier van Antwerp World Diamond Centre. Ze beklemtoont dat er geen plannen zijn om uit Antwerpen te verhuizen.

De Antwerpse koepelorganisatie, die 72 nationaliteiten vertegenwoordigt, nuanceert ook de invloed van de Joodse gemeenschap op de diamantsector. Zo vestigden de voorbije jaren ook Indische diamantbedrijven in Antwerpen. “Het belang van de Joodse gemeenschap is dan ook afgenomen”, klinkt het nog.

Er werd geen klacht ingediend tegen de bewuste carnavalsgroep, die volgens gelijkekansencentrum Unia ook geen antidiscriminatiewetten overtreden heeft. Wel is er een overleg gepland met alle betrokken partijen op afzonderlijke basis. Ook de carnavalsgroep zal daarbij gehoord worden, maar Unia geeft niet mee wanneer dat overleg gepland is.

Aalst Carnaval is sinds 2010 erkend als immaterieel cultureel erfgoed.

Bekijk ook: