Fysieke problemen zetten punt achter wielercarrière Michele Bartoli

Ook de Italiaanse flandrien stopt

Na Johan Museeuw verdwijnt ook zijn Italiaanse variant uit het wielerpeloton. Michele Bartoli (34) hangt vanaf volgend jaar de fiets aan de haak. De Toscaan, die dit seizoen voor het Deense CSC van Bjarne Riis uitkwam, besloot een punt te zetten achter zijn carrière. De laatste jaren werd Bartoli met heel wat miserie en enkele zware blessures opgezadeld. 'Ik ben niet meer gemotiveerd om nog verder te doen', zei de Italiaan gisteren.

Brussel

Eigen berichtgeving

Tony Landuyt

Met Bartoli verdwijnt een van de grootste eendagsrenners van het laatste decennium uit het peloton. Twaalf jaar lang behoorde de Toscaan tot het profgild en in die periode zette hij zeven wereldbekerwedstrijden en dubbele eindwinst in de wereldbeker op zijn palmares. Daarenboven werd hij ook één keer (2000) Italiaans kampioen.

Bartoli werd wel eens vaker de Italiaanse flandrien genoemd. Hij had een boontje voor de Belgische en vooral Vlaamse wedstrijden. Want schitterde de Italiaan wel twee keer in Luik-Bastenaken-Luik en een keer in de Waalse Pijl, dan genoten vooral de Vlaamse wedstrijden zijn aandacht. Korte nijdige hellingen verteerde hij met gemak en het zal dan ook niemand verbazen dat een goede Bartoli zich in zijn sas voelde op de Vlaamse heuvels. Ronde van Vlaanderen, Brabantse Pijl (twee keer), Driedaagse van De Panne (twee keer) en de Omloop Het Volk sieren mee zijn erelijst.

"Ik heb een nieuw goudhaantje", zei Giancarlo Ferretti toen hij de jonge Bartoli in 1995 in zijn MG-team opnam. De Toscaan had al hoge ogen gegooid in de Brabantse Pijl, maar zijn grote doorbraak forceerde hij onder de vleugels van de ijzeren sergeant. Hij groeide op klassiek vlak uit tot een van de belangrijkste concurrenten van Johan Museeuw. De wegen van de 'Leeuw' liepen parallel met die van de Toscaan. Al bewees Bartoli dat hij ook sterk uit de voeten kon op de Ardense en Lombardische hellingen - hij won ook tweemaal de loodzware Ronde van Lombardije.

Toen Ferretti een tijdje van het toneel verdween na dopingperikelen binnen zijn ploeg, kwamen Museeuw en Bartoli samen uit voor Mapei. Bij Patrick Lefevere sloeg het noodlot echter toe voor de Toscaan. In de Ronde van Duitsland liep hij zware blessures op bij een ongeval en moest lange tijd revalideren. Uiteindelijk vocht hij zich terug naar de top.

Bartoli was bovendien ook geen makkelijke jongen. Met zijn boezemvriend Paolo Bettini geraakte hij in onmin na het WK 2001 in Lissabon. Hij voelde zich ten onrechte geflikt door Bettini en meteen scheidden hun wegen.

Bartoli keerde terug naar Ferretti, won af en toe nog wel eens een mooie wedstrijd voor Fassa-Bortolo, zoals twee keer op rij de Ronde van Lombardije (2002 en 2003), maar zijn prestaties waren niet langer constant. Ferretti liet hem vertrekken naar het CSC van Bjarne Riis, waarmee het einde werd ingeluid. Nieuwe fysieke moeilijkheden - een dijbeenbreuk voor de seizoensstart - zetten een domper op zijn verdere carrière. Bartoli voelde zich bovendien ook gepasseerd door bondscoach Franco Ballerini, die hem de laatste twee jaar geen selectie meer gunde voor wereldkampioenschappen en Olympische Spelen.

Bartoli heeft nu zijn conclusies getrokken. De fysieke beslommeringen waarmee hij de laatste tijd te kampen kreeg, werden hem te veel. Hij kan zich geen opofferingen meer getroosten. "De motivatie ontbreekt me om verder te doen", legde de Toscaan gisteren uit tijdens een persconferentie in Milaan. Het volledige seizoen 2004 ging de mist in door gezondheidsproblemen aan schouder en rug. "Ik ken niet echt de oorzaak van al die kwalen. Misschien zijn ze te wijten aan alle 'moeilijkheden' die ik kende in de loop van mijn carrière."

erelijst Michele Bartoli

Geboortedatum: 27 mei 1970, Pisa (Ita)

Ploegen: Mercatone Uno (1992-'95), MG (1995-'97), Asics (1998), Mapei (1999-sept. 2001), Fassa-Bortolo (sept. 2001-'03), CSC (2004)

Palmares

Eendagswedstrijden

Wereldbeker 1997 en 1998 (algemeen klassement); Italiaans kampioen 2000; Ronde van Vlaanderen 1996; Luik-Bastenaken-Luik 1997 en 1998; GP Zwitserland 1998; Amstel Gold Race 2002; Ronde van Lombardije 2002 en 2003; GP van Frankfurt 1997, Waalse Pijl 1999, GP Plouay 2000, Het Volk 2001, Ronde van Emilië 2002, Milaan-Turijn 2002, Ronde van Lazio 2003; Brabantse Pijl 1994 en 1999, GP Cerami 1994, Ronde van Reggio di Calabre 1996 en 1998, GP Larciano 1996, Ronde van Venetië 1996, Ronde van Emilië 1996, GP Fourmies 1996, Trofeo Laigueglia 1997, Trofeo Melinda 1997, GP Gippingen 1998, Ronde van Romagna 1998, GP Camaiore 2001.

Rittenwedstrijden

Siciliaanse Wielerweek 1993 (en twee etappes); Driedaagse De Panne 1995 (en één etappe) en 1998; Tirreno-Adriatico 1999; Ronde Middellandse Zee 2002 (en één etappe).

Twee ritten in de Giro (één in 1994, één in 1998), ritzeges in Ronde van Zwitserland, Ronde van de Middellandse Zee, Ruta del Sol...