Football Talk buitenland (23/4). Mertens zit Maradona op de hielen - Sterling: “Negen punten aftrek voor racisme” - Mignolet krijgt lof

De Engelse oud-international Robbie Fowler gaat aan de slag als coach in de Australische A-League. De 44-jarige Brit heeft een contract voor twee jaar ondertekend bij het sukkelende Brisbane Roar.

De voormalige aanvaller van onder meer Liverpool, Leeds United en Manchester City speelde zelf in de nadagen van zijn loopbaan voor het inmiddels verdwenen North Queensland Fury en Perth Glory. Hij beëindigde zijn profcarrière in 2012 in Thailand.

Fowler heeft nog maar weinig ervaring als hoofdcoach. Hij was een seizoen speler-trainer Muangthong United. Toch denkt het bestuur van Brisbane Roar dat hij de juiste man is om de zieltogende ploeg nieuw leven in te blazen. Brisbane Roar verloor in het afgelopen weekeinde voor eigen publiek nog met 1-6 van Newcastle Jets en staat op de voorlaatste plek in de A-league, met slechts vier overwinningen in 26 wedstrijden.

Oliver Glasner is vanaf volgend seizoen de nieuwe trainer van Vfl Wolfsburg. Dat heeft het Duitse team dinsdag laten weten. De 44-jarige Oostenrijker volgt Bruno Labbadia op, die aan het einde van deze jaargang vertrekt bij het team van doelman Koen Casteels.

Glasner is momenteel in zijn thuisland aan de slag bij LASK Linz, waarmee hij in de stand (ver) achter Salzburg tweede staat. Hij staat in Oostenrijk bekend om zijn specifieke manier van spelen en het belang dat hij hecht aan de jeugd. Bij Wolfsburg ondertekent hij een contract tot 2022. “De overgang naar de Bundesliga vormt een grote uitdaging, die ik met veel plezier aanga”, verklaarde Glasner. “In de gesprekken met het bestuur merkte ik snel dat we dezelfde ideeën hebben over hoe de komende seizoenen met Wolfsburg succesvol en attractief voetbal te spelen.”

Wolfsburg (46 ptn) staat na dertig speeldagen op de negende plaats in de Bundesliga. 

Amper 180 minuten heeft Simon Mignolet (31) dit seizoen op de teller voor Liverpool. Toch is de tweede keuze onder de lat bij de Rode Duivel enorm belangrijk in de kleedkamer van The Reds, zo stelt James Milner bij Liverpool Echo. “Simon heeft de beste attitude die ik ooit in mijn leven heb gezien. Elke dag opnieuw drijft hij zichzelf tot het uiterste. Dat zorgt ervoor dat Alisson (de eerste doelman, red.) zich gedwongen voelt om ook te verbeteren. In de pers lees je geen woord over hem omdat hij niet speelt, maar dit seizoen is hij ongelofelijk belangrijk voor ons. En dat is exact wat je nodig hebt: karakters. Zelfs als ze minder op het veld staan dan dat ze zouden willen, zijn het die karakters die zich toch laten horen in de kleedkamer.” 

Raheem Sterling pleit in een column in de Times voor zware straffen tegen clubs bij racistisch gedrag onder hun aanhang. “Een automatische aftrek van negen punten en drie thuiswedstrijden zonder publiek”, betoogt de 24-jarige aanvaller van Manchester City.

“Het klinkt hard, maar welke fan wil racisme riskeren als daardoor hun ploeg in degradatieproblemen kan komen of het kampioenschap kan verspelen? Met drie thuisduels achter gesloten deuren verliezen de clubs wegens racisme onder hun supporters ook veel inkomsten.’’

Sterling was één van de slachtoffers van racistische uitingen in de EK-kwalificatiewedstrijd van Engeland in maart in Montenegro. De laatste maanden deden zich meer incidenten op dit gebied voor in Europa.

“Op het hoogste en laagste niveau, overal ter wereld, zijn donkere en Aziatische spelers, fans en coaches het doelwit van racisme”, aldus Sterling. “Elke dag weer, of het nu een potje in het park is of in de Champions League. Wat mij betreft doen de mensen die het voetbal leiden veel te weinig om dit probleem op te lossen. Het beleid is gewoon niet goed genoeg.”

Winnen deed Dries Mertens niet, maar met een knap hakje tegen Atalanta maakte hij z’n 80ste goal in de Serie A. Daarmee komt de Rode Duivel op één treffer van Diego Maradona, die voor Napoli 81 maal wist te scoren in de Italiaanse hoogste klasse. Enkel Antonio Vojak (102 goals) en Marek Hamsik (100 goals) deden beter voor de club uit Napels. Over alle competities heen staat Mertens trouwens op een derde plek. Gisteren maakte hij z’n 105de doelpunt in het blauwe shirt, waarmee hij Edinson Cavani definitief achter zich liet. Maradona heeft er 115, Hamsik voert de ranglijst aan met 121 treffers. Het doel is in zicht... 

Chelsea kan dit seizoen geen beroep meer doen op Callum Hudson-Odoi. De 18-jarige aanvaller heeft gisteren in de competitiewedstrijd bij Burnley (2-2) zijn achillespees gescheurd. 

"Echt balen dat mijn seizoen gedaan is met een gescheurde achillespees", schreef Hudson-Odoi op Twitter. "Ik ga hard werken en volgend seizoen sterker terugkomen."

Hudson-Odoi moest tegen Burnley even voor halfweg naar de kant. De youngster was dit seizoen goed voor vijf goals in in totaal 24 partijen. In de Premier League trof hij nog niet raak. Het team van Eden Hazard staat in de stand samen met Tottenham derde (67 ptn), ver achter Liverpool (88 ptn) en Manchester City (86 ptn).

Billy McNeill, jarenlang een boegbeeld van Celtic, is afgelopen nacht op 79-jarige leeftijd gestorven. Dat heeft het team uit Glasgow laten weten.

McNeill veroverde met Celtic negen keer de Schotse titel, pakte zeven Schotse bekers en zes Schotse League Cups. In het seizoen 1966-1967 kende hij zijn grootste triomf, met de eindzege in de Europacup I. Celtic slaagde hier als eerste Britse team in. McNeill voetbalde zijn hele loopbaan, van 1957 tot 1975, voor Celtic. In 790 officiële wedstrijden kwam hij tot 34 doelpunten. Opvallend: in elk van die partijen startte hij in de basis.

Na zijn actieve carrière ging McNeill aan de slag als coach. Met Celtic stak hij, in twee periodes (1978-1983 en 1987-1991), nog vier Schotse titels en drie Bekers op zak. Voorts was hij aan de slag bij onder meer Aberdeen, Manchester City en Aston Villa.