KOERS KORT (23/4). Sivakov boekt eerste profzege in Tour of the Alps en verovert leiderstrui

Voor de tweede dag op rij heeft een renner van Team Sky zijn eerste profzege behaald: gisteren was het nog aan Tao Geoghegan Hart, vandaag was het de beurt aan zijn ploegmakker Pavel Sivakov. Op de slotklim hield de Rus Jan Hirt achter zich. Sivakov neemt ook de leiderstrui over van Geoghegan Hart.

De heuvelachtige openingsrit van gisteren was slechts een opwarmertje: vandaag ging het pas écht bergop. Scherprechter van de etappe was de Jaufenpass, een beklimming van 15 kilometer lang aan een stijgingspercentage van 7%. De top werd gerond op 44 kilometer van het einde waarna het in dalende lijn richting de slotklim ging: de laatste 4,5 kilometer liepen omhoog aan 5,5%.

Zes renners kozen het hazenpad: J.J. Amador, Acosta, Samitier, Rocchetti en de ploegmakkers Zardini en Visconti. Na de Jaufenpass, waar Vincenzo Nibali in het peloton enkele mannetjes opsoupeerde, bleven enkel Zardini en Samitier nog over. Die laatste kende weinig schrik in de mistige afdaling en liet zijn Italiaanse medevluchter achter. Nibali probeerde zijn ambities op dagsucces kracht bij te zetten door in de groep der favorieten bergaf verschillende keren aan te vallen, maar hij geraakte niet weg. Opvallend: Chris Froome was niet meer aanwezig in de groep der favorieten, nochtans zat hij op de top van de Jaufenpass wel nog vooraan.

Samitier begon als eerste aan de slotklim, maar werd al snel ingehaald door een eerste groepje van achtervolgers dat in de afdaling afstand kon nemen van het uitgedunde peloton. Op drie kilometer van de streep achtte Pavel Sivakov zijn moment gekozen. De 21-jarige renner van Team Sky reed ook gisteren al een knappe etappe en offerde zich op voor Tao Geoghegan Hart. Enkel Jan Hirt kon nog terugkeren en zo gingen we naar een sprint met twee. Daarin bleek Sivakov duidelijk de sterkste, het Russische toptalent is ook de nieuwe leider. Nibali en Majka kwamen te laat en werden zesde en zevende op een halve minuut.

Het Vlaamse voorjaar zit er amper een week op en Flanders Classics heeft het wedstrijdprogramma voor 2020 al bekend gemaakt. Zoals verwacht is die kalender ongewijzigd gebleven.

Het Vlaams voorjaar wordt op 29 februari 2020 afgetrapt met de Omloop. Zoals de voorbije jaren het geval was, valt Gent-Wevelgem de zondag voor de Ronde op 29 maart. Verder in de ‘Heilige week’ staan Dwars door Vlaanderen op 1 april en de Ronde van Vlaanderen op 5 april op het programma. De laatste twee wedstrijden van Flanders Classics worden verreden op 8 en 15 april, met respectievelijk de Scheldeprijs en de Brabantse Pijl.

Lotto-Soudal rekent op Bjorg Lambrecht, Jelle Vanendert en Tim Wellens om een goed resultaat te rijden in de 83ste editie van de Waalse Pijl, die morgen verreden wordt.

Vorig jaar had de Belgische WorldTour-formatie met Jelle Vanendert (3e) en Tim Wellens (7e) twee renners in de top tien. Met de 22-jarige Bjorg Lambrecht, die zondag zesde werd in de Amstel Gold Race, beschikt Lotto-Soudal over nog een troefkaart.

“Natuurlijk blijft de kans op een klassieke groepssprint op de Muur van Hoei groot, maar een scenario waarbij een ontsnapping om de zege strijdt, sluit ik nooit uit”, verklaart sportdirecteur Mario Aerts, die de wedstrijd in 2002 won. “Het is een luxe dat we met drie speerpunten aan de start staan. We hebben ons plannetje klaar, maar in welke mate dat wordt omgezet in de realiteit hangt steeds af van het wedstrijdverloop. Jelle Vanendert en Tim Wellens hebben in het verleden meermaals bewezen goed uit de voeten te kunnen op dergelijke aankomsten. Daarnaast beschikt Bjorg Lambrecht ook over snelle benen op een lastige finish, maar iets zoals de Muur heeft hij nog niet echt gedaan. Het is allemaal nieuw voor hem. Zo werd het ook afwachten of hij in de Amstel Gold Race de grens van de 250 kilometer zou overleven. Voor Bjorg is het één grote ontdekkingstocht, en dat zal komende woensdag en zondag (Luik-Bastenaken-Luik) niet anders zijn.”

“Sander Armée, Tomasz Marczynski, Maxime Monfort en Tosh Van der Sande rijden in een dienende rol. Idealiter kunnen tijdens de diepe finale nog enkele Lotto-Soudal-renners de kopmannen bijstaan. Zelf won ik de Waalse Pijl in 2002 en gaf ik reeds in het verleden aan renners zoals Jelle Vanendert enkele tips. Nu kan ik mijn ervaring doorgeven aan Bjorg Lambrecht en ook Jelle deelt zijn kennis met de ploegmaats.”

“Ik verwacht grotendeels dezelfde mannen aan het front als tijdens de Amstel Gold Race. Valverde had een mindere dag, maar hem mag je nooit afschrijven. Daarnaast zijn er onder meer Alaphilippe, Kwiatkowski en Daniel Martin om in de gaten te houden. Renners zoals Matthews en Schachmann verwacht ik ook vooraan”, besluit Aerts. 

Jarlinson Pantano heeft voor het eerst gereageerd op zijn positieve epo-test. De Colombiaan deed dat in een kort Twitterbericht. “Hallo mensen, gewoon wat woorden van dankbaarheid voor de steun op dit moment. Het is afwachten, maar we willen alles oplossen. Duizendmaal bedankt voor het geloof en vertrouwen in mij. God zegene jullie.” De 30-jarige Pantano is momenteel geschorst door zijn ploeg Trek-Segafredo. De klimmer heeft wel het recht om een B-staal aan te vragen. Mogelijk hangt hem een schorsing van vier jaar boven het hoofd.

Daags na de Amstel Gold Race waren de Italianen al gespot in Yorkshire, waar het komende wereldkampioenschap wielrennen plaats zal vinden. Het waren de vier (quasi) certitudes die samen op pad gingen: Elia Viviani, Matteo Trentin, Alberto Bettiol en Sonny Colbrelli. Voor die laatste drie lijkt het parcours perfect binnen hun mogelijkheden te passen, voor Viviani ligt dat anders: “Het gaat voortdurend op en neer, er is amper tijd voor recuperatie en de laatste klim ligt op slechts zeven kilometer van het einde.” Niet te onderschatten dus en misschien wel té zwaar voor de huidige Italiaanse kampioen. 

Ook bondscoach Rik Verbrugghe plant binnen twee weken een verkenning. Dat zal op 6 en 7 mei samen met Oliver Naesen en een vrouwelijke vertegenwoordigster gebeuren. Verbrugghe hoopt dat ook Greg Van Avermaet en Victor Campenaerts hen zullen vervoegen. 

De organisatie van de Amstel Gold Race heeft zijn foutje rechtgezet: Jelle Vanendert (33ste), Michael Woods (68ste) en Benjamin Declercq (112de) zijn in de officiële uitslag opgenomen. Bij het trio stond onterecht ‘DNF’ achter hun naam, wat opgave betekent. Vooral in het geval van Vanendert en Woods was de zogezegde opgave opmerkelijk want beide renners reden in de finale meermaals in beeld. 

Vanendert reed lek op twee kilometer van de streep en finishte tussen de volgwagens. Op die manier werd hij eerst niet opgemerkt, maar achteraf kreeg Lotto-Soudal bericht dat de Limburger toch op de finishfoto te zien was. Wat de precieze reden is dat Woods en Declercq aanvankelijk niet in de uitslag stonden, is onbekend.