Model oogst storm van kritiek na zwempartijtje in ‘heilige bron’, maar hebben criticasters wel gelijk?

“Er is geen betere manier van reizen denkbaar dan geheel onverwacht op natuurschatten zoals deze te botsen terwijl je onderweg bent”, schreef Cleo Codrington, die met haar partner Mitch Cox het ‘land van de lange witte wolk’ doorkruiste.

Hoewel het model geen locatie toevoegde en bij enkele foto’s gewoon ‘Nieuw-Zeeland’ had vermeld, waren enkele volgers er snel bij om Codrington te bekritiseren omdat ze de ‘Blue Springs’ nabij Putaruru meenden te herkennen. Het gaat om een reeks pittoreske waterpartijen waar sinds 2016 een zwemverbod geldt om de vegetatie te beschermen.

“Er is een reden waarom dit zo mooi en puur is. (Het is) heilig en het is onrespectvol om hier te zwemmen”, klonk het onder meer.

Of nog: “Je bent altijd welkom in Nieuw-Zeeland, maar respecteer onze eilanden”.

“Enkel dit wonder der natuur, jij, en meer dan 133.000 volgers. Het ware schoon geweest indien je de wetten van dit land had geëerbiedigd.”

“Zwemmen in een heilige bron om kettingen te verkopen?” luidde een andere commentaar verwijzend naar de sieradenshop van de influencer.

Maar de partner van het model, Mitch Cox, beet van zich af in een reactie die hij gaf aan de redactie van de krant New Zealand Herald. Hij claimde dat de bewuste beelden waren genomen aan de Tarawera watervallen, zo’n 120 km verderop. Het koppel had bewust de exacte locatie achterwege gelaten - nét om een grote toeloop van toeristen te vermijden. “We willen deze plekken helemaal niet ruïneren, maar ze integendeel beschermen.”