Dodentol aanslagen stijgt naar 359, “een van daders studeerde in het Verenigd Koninkrijk en Australië”

Meer dan 400 mensen liggen nog in het ziekenhuis, van wie sommigen er erg aan toe zijn. Velen verkeren nog in kritieke toestand.

Voorts werden volgens de politie nog 18 arrestaties verricht in verband met de aanslagen. Dat brengt het aantal gearresteerde personen op 60. Volgens premier Ranil Wickremesinghe zijn er nog altijd verdachten op de vlucht, die in bezit zijn van explosieven.

De Sri Lankaanse president Maithripala Sirisena heeft vandaag verder twee topfunctionarissen verzocht hun ontslag in te dienen. De secretaris van Defensie, Hemasiri Fernando, en inspecteur-generaal Pujith Jayasundara van de politie zouden niet gereageerd hebben op inlichtingen over mogelijke zelfmoordaanslagen.

Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken bevinden zich zeker 34 buitenlanders onder de dodelijke slachtoffers. Veertien buitenlanders worden nog vermist. 

Islamitische Staat (IS) heeft gisteren de verantwoordelijkheid voor de aanslagen opgeëist. Ze publiceerde ook een foto van de vermeende daders en een filmpje waarop die te zien zouden zijn terwijl ze zich voorbereiden.  

“We vermoeden dat een van de zelfmoordterroristen in het Verenigd Koninkrijk heeft gestudeerd en later zijn studies heeft afgewerkt in Australië voor hij zich weer vestigde in Sri Lanka”, heeft Defensieminister Ruwan Wijewardene vandaag laten verstaan tijdens een persconferentie. 

Wijewardene verklaarde dat de meeste bommenleggers internationale connecties hadden, omdat ze in het buitenland hebben gewoond of gestudeerd. “De meesten van de groep zelfmoordterroristen waren goed opgeleid, komen uit de midden- of hogere middenklasse en waren financieel onafhankelijk, en dat is een verontrustende factor”, zei de minister nog. “Sommigen van hen hebben in verschillende andere landen gestudeerd en haalden een diploma rechten.”