KOERS KORT (24/04). Sagan verschijnt niet aan start van Luik-Bastenaken-Luik - Van der Breggen wint vijfde keer Waalse Pijl

Peter Sagan zal zondag niet aan de start van Luik-Bastenaken-Luik staan. Dat maakte de 29-jarige Slovaak zelf bekend via de sociaalnetwerksite Instagram. Sagan gaf zowel in de Amstel Gold Race als in de Waalse Pijl op en de drievoudig wereldkampioen besliste in samenspraak met zijn werkgever BORA-Hansgrohe om te passen voor Luik-Bastenaken-Luik. 

“Ik was naar de Waalse Pijl gekomen om de ploeg aan een zo goed mogelijk resultaat te helpen”, aldus Sagan. “Samen hebben we nu beslist dat ik nu beter een paar dagen rust kan nemen, om me beter voor te bereiden op de volgende wedstrijden die op mijn programma staan, te beginnen met de Ronde van Californië.”

Voor Sagan komt zo een einde aan een teleurstellend voorjaar. In de Tour Down Under pakte hij nog een ritzege, maar daarna moest hij zich tevreden stellen met ereplaatsen. Vierde in Milaan-Sanremo, 32ste in Gent-Wevelgem, elfde in de Ronde of vijfde in Roubaix: voldaan kan ‘Peto’ niet zijn na zijn klassieke campagne.

Veel renners kwamen vandaag gehavend uit de Waalse Pijl. Net zoals onder anderen Adam Yates, Domenico Pozzovivo en Roman Kreuziger kwam ook Ben Hermans ten val. Onze landgenoot gaf na 100 kilometer op, toen hij zwaar tegen de grond smakte. De voormalige winnaar van de Brabantse Pijl lijkt ervan af  te komen zonder breuken, maar postte achteraf een foto van zijn gehavende knie: niet bepaald een prettig beeld. Wanneer Hermans terug in competitie kan treden, valt nog af te wachten. 

Pozzovivo lijkt er erger aan toe: de Italiaan kwam op zijn gezicht terecht en liep een gezichtstrauma en een hersenschudding op. Breuken had de renner van Bahrein-Merida niet, wel schaafwonden aan de schouder, elleboog, heup, knie en het gezicht. Voor Pozzovivo is het zo een debuut in mineur in de Waalse Pijl. 

Geen drie op drie voor Team Sky in de Tour of the Alps: de derde rit was een prooi voor Fausto Masnada. In een sprint met een groep van tien werd de winnaar van de openingsrit Tao Geoghegan Hart tweede en Rafal Majka derde. Team Sky behoudt met Pavel Sivakov wel de leiderstrui.

De renners stond een korte klimetappe van slechts 106 kilometer te wachten. Na twee dagen in Oostenrijk rijdt het peloton Italië binnen. In de finale moest in Montagnaga een klim van zes kilometer overwonnen worden, met enkele pieken aan 10%. Na de klim worden de renners niet beloond met een afdaling, maar wel met een uitloper van vier kilometer.

Een groep van twaalf koos voor de aanval, onder anderen de Fransman Elia Gesbert en de Italianen Antonio Nibali (de broer van Vincenzo), Manuele Boaro en Francesco Gavazzi maakten vooraan de dienst uit. Veel ruimte kreeg de kopgroep niet in deze korte rit, het dozijn moest het doen met een maximale voorsprong van twee minuten. Gesbert en de Bask Fernando Barcelo Aragon reden van hun medevluchters weg en begonnen de slotklim met een voorsprong van één minuut op de groep der favorieten, waar AG2R verrassend het tempo bepaalde voor Alexis Vuillermoz. 

Gesbert liet zijn Spaanse metgezel op acht kilometer van het einde ter plaatse en koos voor een solo, alleen had de beloftevolle Fransman de pech dat het er in het peloton snoeihard aan toeging: twee kilometer later zijn zijn vlucht er op. Het sein voor de grote namen om naar voor te komen: Rafal Majka en Vincenzo Nibali versnelden, Pavel Sivakov kon rekenen op een sterke Team Sky ploeg, met Chris Froome en Tao Geoghegan Hart die in dienst reden van de Rus. De aanvallen van Majka en Nibali waren tevergeefs, enkele renners konden nog terugkeren, waaronder Fausto Masnada. De Italiaan met klinkende voornaam viel in de slotkilometer aan en kwam uiteindelijk met een voorsprong van vijf seconden over de eindstreep. In de achtervolgende groep van tien renners won Tao Geoghegan Hart, die de eerste rit won, de sprint voor Rafal Majka. Pavel Sivakov blijft leider, net zoals voor de start van de rit heeft hij een voorsprong van acht seconden op eerste achtervolger Jan Hirt.

Niki Terpstra zal op 14 mei zijn terugkeer vieren in de Vierdaagse van Duinkerke. De Nederlander herstelt momenteel van zijn val in de Ronde van Vlaanderen, waarbij hij een hersenschudding opliep. Enkele dagen geleden zat de voormalige winnaar van de Ronde van Vlaanderen voor het eerst sinds zijn val opnieuw op de fiets en dat verliep zoals verhoopt: “De hoofdpijn is volledig weg en ik ben opnieuw aan het trainen”, meldde hij aan Het Nieuwsblad. 

De renner van Total Direct Energie heeft dus een kleine drie weken tijd om volledig fit te zijn voor de Vierdaagse van Duinkerke, waar vorig jaar Dimitri Claeys de eindzege op zak stak.

Anna van der Breggen (Boels-Dolmans Cycling Team) heeft voor de vijfde keer op rij de Waalse Pijl op haar naam gebracht. De Nederlandse haalde het in Hoei voor haar landgenote Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) en haar Deense ploegmate Annika Langvad.

De wedstrijd voor de dames telde 118,5 km en het peloton kreeg zeven hellingen voor de wielen geschoven. Na een nerveuze beginfase trokken zes rensters na 30 km op avontuur: Tetyana Riabchenko (Doltcini-Van Eyck Sport), Malgorzata Jasinska (Movistar), Diana Peñuela (Alé Cipollini), Marie-Soleil Blais (Astana), Lauren Stephens (TIBCO-SVB) en Loes Adegeest (Parkhotel Valkenburg). Maximaal reden ze 2:45 bonus bij elkaar, maar op de Côte d’Ereffe werd met Riabchenko de laatste vluchter gegrepen.

Daarna regende het aanvallen, maar niemand raakte echt weg, noch Lizzie Deignan, noch Riabchenko die het nogmaals probeerde. Uiteindelijk wisten vier rensters nog een bonus van 45 seconden bij elkaar te rijden in de finale: Elisa Balsamo (Valcar Cylance), Jeanne Korevaar (CCC-Liv), Ruth Winder (Trek-Segafredo) en Olga Shekel (Astana), maar op 11 km van het eind kwam alles weer samen, of toch met wat nog restte van het peloton.

Nog voor de laatste beklimming van de Cherave versnelde Alison Jackson (TIBCO-SVB), maar haar aanval droeg niet ver. Op 8 km van het eind trok Katarzyna Niewiadoma, winnares van de Amstel, op avontuur, maar ook zij werd tot de orde geroepen. Wel dunde de groep uit tot 13 rensters. Het was wachten tot de Muur, al zag de Nederlandse Floortje Mackaij dat anders. Ze versnelde net voor de slotklim en begon met 15 tellen bonus aan de klim. Dat volstond niet, want Van der Breggen timede andermaal weer perfect en pakte de zege.

Van der Breggen komt met haar vijfde overwinning op gelijke hoogte met Marianne Vos die vrede moest nemen met een vierde plaats. Het is voor de wereldkampioene haar eerste zege van het nieuwe seizoen. 

1. Anna van der Breggen (Ned/Boels-Dolmans), de 118,5 km in 3u17:04
2. Annemiek van Vleuten (Ned) op 0:01
3. Annika Langvad (Den) 0:04
4. Marianne Vos (Ned) 0:14; 5. Demi Vollering (Ned) 0:16; 6. Katarzyna Niewiadoma (Pol) 0:17; 7. Ashleigh Moolman-Pasio (ZAf) 0:20; 8. Cecilie Ludwig Uttrup (Den) 0:23; 9. Brodie Chapman (Aus) 0:26; 10. Margarita Garcias Canellas (Spa) 0:33; 11. Amanda Spratt (Aus) 0:36; 12. Arlenis Sierra (Cub); 13. Shara Gillow (Aus); 14. Julie Van de Velde 0:38; 15. Rachel Neylan (Aus) 0:40; 16. Soraya Paladin (Ita) 0:45; 17. Leah Kirchmann (Can) 0:51; 18. Floortje Mackaij (Ned); 19. Tetyana Riabchenko (Oek) 0:54; 20. Elisa Longo Borghini (Ita) 0:56