Voormalig vicepresident Joe Biden stelt zich officieel kandidaat voor Witte Huis

De geruchtenmolen draait al enkele maanden op volle toeren, en in een video bevestigt Biden nu wat velen dachten: hij stelt zich kandidaat voor de presidentsverkiezingen in 2020. Vroege peilingen tonen aan dat Biden een grote kans maakt om de Democratische kandidaat te worden, maar dan zal hij wel moeten afrekenen met senator Bernie Sanders.

Biden, die acht jaar lang vicepresident was onder Obama, is al de twintigste democraat die zich kandidaat stelt voor het hoogste ambt in de Verenigde Staten. “De kernwaarden van deze natie... onze status in de wereld... onze democratie... alles dat van Amerika Amerika gemaakt heeft, staat op het spel”, tweette Biden. “Daarom kondig ik vandaag mijn kandidatuur aan voor president van de Verenigde Staten.”

In de videoboodschap bekritiseert Biden huidig president Donald Trump, onder meer vanwege zijn houding tegenover rechtsnationalisten en racisten. “We zijn in een strijd voor de ziel van onze natie”, zei Biden, die Trumps presidentschap omschreef als “weerzinwekkend”.

Het wordt al de derde keer dat Biden een gooi zal doen naar het Witte Huis. Dat gebeurde ook in 1998 en 2008. Bij die tweede keer viel hij met minder dan één procent van de stemmen al na de cruciale caucus in de staat Iowa af, met geen enkele afgevaardigde voor de partijconventie achter zich.

Met Biden zijn er nu twintig democraten in de race, maar het lijkt er niet op dat de nominatie sowieso gewonnen spel zal zijn voor de 76-jarige Biden.

Hij zal zijn campagne maandag officieel op gang trekken in Pittsburgh, waar hij voor het eerst zijn aanhang zal toespreken. Biden is populair bij de werkende blanke Amerikaan, maar het is afwachten of hij voldoende Democratische kiezers zal kunnen aanspreken.

Wie de kandidatuur binnenhaalt, zal het volgend jaar opnemen tegen huidig president Donald Trump, die een tweede termijn ambieert. Trump liet zich overigens al horen op Twitter over de kandidatuur van Biden. “Welkom in de race Sleepy Joe”, klinkt het. “Ik hoop dat je slim genoeg bent - ik betwijfel het - om een succesvolle campagne te voren tijdens de voorverkiezingen. Het zal er lelijk aan toegaan. Je zal mensen tegenkomen die echt zieke en geschifte ideeën hebben. Maar als je het haalt, zie ik je met plezier aan de startlijn.”

De oud-vicepresident staat bekend als een populaire en gematigde democraat, maar kwam onlangs onder vuur te liggen voor ongepaste aanrakingen. Acht vrouwen verwijten Biden dat hij hen ongepast heeft aangeraakt. Het gaat voor alle duidelijkheid dus niet over seksueel misbruik. Biden weigert zich toch te excuseren voor de aanrakingen. 

Hij ligt wel nog altijd voorop in de peilingen, maar de race is nog lang - de voorverkiezingen bij de democraten beginnen pas in februari volgend jaar. Bernie Sanders, in 2016 de voornaamste tegenstander van Hillary Clinton voor de democratische nominatie, volgt op de tweede plaats. De andere kandidaten volgen op grote afstand.