Mogelijke doorbraak in CVS-onderzoek: “Het is echt een ziekte en niet ingebeeld door de patiënt”

Patiënten die aan ME/CVS lijden, hebben het moeilijk om hun ziekte te laten erkennen. Over de oorzaken van het chronische vermoeidheidssyndroom tast men in het duister en ook de symptomen lopen vaak uiteen. De meeste patiënten ervaren ernstige uitputting. Een simpele bloedtest zou dus een belangrijke doorbraak betekenen, al is het zover nog niet.

Het team van Davis kon op basis van een kleine bloedafname en een nano-elektronische test wel zien hoe bij zieke patiënten de immuuncellen anders reageerden op stress, die werd opgewekt door zout toe te voegen aan het bloed. Maar het staat nog niet vast of dit specifiek ME/CVS kan detecteren of enkel een algemene verstoring van het immuunsysteem. 

De Stanford-onderzoekers maken van de biomarker alvast gebruik om potentiële geneesmiddelen te testen. "Het is een goedkope, snelle, minimaal invasieve en erg gevoelige test. We menen dat die het potentieel heeft om in de nabije toekomst ook in andere onderzoekslaboratoria en klinieken gebruikt te worden", klinkt het.

Maar andere wetenschappers willen eerst extra onderzoek, vooraleer te spreken van een doorbraak. Simon Wessely, psychiater aan het King's College in London, tegenover NBC: "Kan de biomarker CVS-patiënten onderscheiden van andere ziektes met vermoeidheidssymptomen? En wordt hiermee de oorzaak van de ziekte gemeten, of enkel de gevolgen?". Hij wijst er ook op dat het aantal proefpersonen erg beperkt was.

Geschat wordt dat wereldwijd 24 miljoen mensen lijden aan ME/CVS. In België zou het gaan om enkele tienduizenden patiënten.