Ex-buschauffeur verkracht 14-jarig schoolmeisje, maar ontloopt celstraf

De 25-jarige Shane Piche had het slachtoffer leren kennen op de schoolbus, volgens CNN. Hij bleef contact houden via sociale media en slaagde erin om de tiener in juni vorig jaar naar zijn woning te lokken. Daar voerde hij haar alcohol, waarna hij haar verkrachtte. Op dat moment was ze slechts 14 jaar.

Piche werd schuldig bevonden aan verkrachting in de derde graad, de laagste kwalificatie in de staat New York. Hij werd veroordeeld tot een proeftijd van tien jaar en moet zich laten registreren op de lijst van seksuele misbruikers en verkrachters. Maar ook daar is de uitspraak opvallend mild: Piche krijgt niveau 1 opgeplakt en heeft volgens de wet dus “weinig kans op herval”.

Zijn adres wordt niet bekendgemaakt, zoals bij de hogere niveaus wel gebeurt, enkel de postcode van zijn woonplaats is publiek. Door zijn naam op de lijst te plaatsen kan hij echter niet meer werken of wonen in de buurt van kinderen.

De lichte straf zorgt voor protest. De moeder van het slachtoffer liet weten dat ze had gehoopt dat de man minstens in de gevangenis zou belanden. “Hij nam iets van mijn dochter dat ze nooit meer terugkrijgt, waardoor ze nu met depressie en angst worstelt”, vertelde de vrouw tegenover de camera’s van WWNY.

Enkele uren na de veroordeling werd een online petitie gestart om de verantwoordelijke rechter uit zijn functie te zetten. “Verwijder hem uit zijn positie voor zijn flagrante nalatigheid van overlevers van seksueel geweld”, klinkt het. Er werden al ruim 20.000 handtekeningen verzameld.

De advocaat van Piche ontkent dat de straf van zijn cliënt overdreven licht is. “Hij zal een crimineel zijn voor de rest van zijn leven”, zei hij aan WWNY. “Hij zal lang op de lijst met seksueel misbruikers staan. Misschien niet voor de rest van zijn leven, door het niveau, maar dit is niet iets dat hem geen pijn berokkende en dit is niet iets dat geen gevolgen had.”