Monnik vond kaak van uitgestorven mensensoort in grot op 3.000 meter hoogte: “Fantastisch!”
De onderkaak die een boeddhistische monnik bijna veertig jaar geleden vond in een grot op de Tibetaanse hoogvlakte blijkt van een zogenoemd denisovamens te zijn. Het is voor het eerst dat resten van die uitgestorven mensensoort buiten Siberië zijn aangetroffen én dat op een hoogte van ruim 3.000 meter. Bovendien is de afkomst van het stuk bot gereconstrueerd aan de hand van alleen een eiwitanalyse; ook dat is voor het eerst.
De oorsprong van het 160.000 jaar oude bot wordt vandaag bekendgemaakt in het wetenschappelijke tijdschrift Nature. Na bijna veertig jaar zijn onderzoekers erin geslaagd de oorsprong van de onderkaak te achterhalen. Resten van die uitgestorven mensensoort denisova werden tien jaar geleden voor het eerst ontdekt in de Denisovagrot, op ‘slechts’ 700 meter hoogte in het zuiden van Siberië. Nu blijkt dat ‘het zusje van de neanderthaler’ vroeger ook ver buiten die regio leefde.
De boeddhistische monnik vond het fossiel in 1980 in de Baishiya Karst-grot in Tibet, populair bij zowel biddende boeddhisten als toeristen. Een stuk onderkaak, met twee tanden erin, meer niet. Pas in 2010 begonnen onderzoekers van de Chinese Lanzhou-universiteit het bot te onderzoeken. Nu blijkt het het meest complete fossiel te zijn van een denisovamens dat ooit is gevonden. De vondsten in de grot in Siberië betroffen vooral kleinere botresten en tanden.
Eiwitanalyse
De onderzoekers wisten de oorsprong van de kaak te reconstrueren middels het onderzoeken en vergelijken van de eiwitresten in het bot. Er waren geen dna-resten aangetroffen, zoals wel het geval was in de Denisovagrot. Dankzij die resten wisten onderzoekers al wel dat de denisovamens een zustergroep was die zich had afgesplitst van de neanderthalers.
Het ontbreken van het DNA maakte het onderzoek lastiger, maar niet onmogelijk. Nadat in het fossiel uranium was aangetroffen waaruit bleek dat de kaak 160.000 jaar oud was, werden de eiwitten vergeleken met die van andere mensensoorten. Er was een match met eiwitten in de resten uit de Russische grot. Een van de tanden bleek nog niet volgroeid te zijn, reden voor de onderzoekers om aan te nemen dat de kaak van een jongvolwassene is. Ze maakten een reconstructie van de gehele kaak.
Lees door onder de video.
Sherpa's
“Dit is fantastisch”, zegt Katerina Douka, als archeologe verbonden aan het Max Planck-instituut in het Duitse Jena, volgens Nature. “Het zegt ons dat we in de juiste richting zoeken.”
Al langer werd aangenomen dat de denisovamens ook buiten Siberië leefde. De in Tibet woonachtige sherpa's hebben namelijk een gen van de denisovamens, waardoor zij het beter kunnen uithouden met minder zuurstof op grote hoogte. Nu blijkt dat de mensensoort 160.000 jaar geleden al leefde op 3.280 meter hoogte - nog nooit werden zulke oude mensenresten op die hoogte gevonden -, dat het gen functioneel was én genetisch is doorgegeven aan de homo sapiens.
“Het is verbazingwekkend dat deze oude mensen al op zo'n hoogte konden overleven”, zegt Chris Stringer, verbonden aan het Natural History Museum in Londen. De onderzoekers verwachten dat nu op meer plekken en in meer musea resten van denisovamensen zullen opduiken. Als er geen DNA is aangetroffen, kunnen de eiwitten immers worden vergeleken.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
70.000 mensen moeten hun huis verlaten door overstromingen in zuiden van Brazilië
-
Update
Sadiq Khan herkozen als burgemeester van Londen: historische derde termijn voor immigrantenzoon
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, is zaterdag zoals verwacht herkozen. Met alle kiesdisctricten geteld haalt de politicus van het sociaal-democratische Labour het van Susan Hall van de Conservatieve Partij.Dat melden ‘BBC’ en ‘Sky News’. Hij is de eerste persoon ooit die een derde termijn krijgt in de Britse hoofdstad. -
LIVE OEKRAÏNE295
LIVE OEKRAÏNE. Poetin geeft opdracht om testen uit te voeren met tactische kernwapens: “Bedoeld om Westen af te schrikken”
Rusland gaat testen uitvoeren met tactische nucleaire wapens. President Vladimir Poetin heeft hiervoor de opdracht gegeven. “De bedoeling is om het Westen af te schrikken", klinkt het. Oekraïne voerde daarnaast een droneaanval uit op de Russische regio Belgorod. Daarbij zijn zeker 6 doden en 35 gewonden gevallen, meldt de gouverneur van de aan Oekraïne grenzende regio. Volg hier alle ontwikkelingen in onze liveblog. -
-
HLN Shop
Op zoek naar een moederdagcadeau? Een handvol inspiratie, ook van dé mama/oma van Vlaanderen
-
10
Nieuw hoofdstuk in relatie tussen Europa en China? Macron wil band verbeteren
Voor het eerst in vijf jaar bezoekt de Chinese president Xi Jinping Europa. De president is gisteren geland in Europa voor een vijfdaags bezoek. Tijdens zijn verblijf ligt de focus in Frankrijk, dat onder Frans president Emmanuel Macron steeds meer het leiderschap in Europa opeist. Macron streeft ernaar de band met China nieuw leven in te blazen. “Europa heeft China nodig”, klinkt het. Maar de Chinese president zou Rusland steunen, wat haaks staat op het standpunt van Europa. -
Aanval op Duits Europarlementslid: 17-jarige geeft zich aan bij de politie
Na de aanval op Duits Europarlementslid Matthias Ecke heeft een 17-jarige jongen zich aangegeven bij de politie. Hij zegt een van de vier daders van de aanval te zijn. -
33
NAVO maakt zich “ernstig zorgen” over vijandelijke activiteit van Rusland in lidstaten: “Bedreiging voor onze veiligheid”
-
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
-
Livios
Mag je je gras maaien op zondag? En de takken van je buren snoeien? Dit zijn de regels in vijf herkenbare situaties
In de lente en zomer brengen we veel meer tijd door in onze tuin. Het is dan ook de periode waarin ergernissen kunnen opduiken. Want wat met overhangende takken, of buren die nieuwe bomen planten? En mag je op zondag je gras maaien of op je appartement barbecueën? Bouwsite Livios vroeg het aan advocate Astrid Clabots. -
PREMIUM106
Hoe ernstig is dreiging van Russisch ruimtewapen? Kolonel Housen: “Hele samenleving platgelegd, zonder miljoenen doden”
Rusland is volgens Amerikaanse inlichtingendiensten vergevorderd in de ontwikkeling van een kernwapen waarmee het in de ruimte vijandige satellieten onklaar kan maken. De impact daarvan zou op militair vlak enorm zijn, maar zo’n kernexplosie in de ruimte veroorzaakt ook een elektromagnetische schok (EMP) die ervoor zorgt dat verkeerslichten, bankautomaten, elektrische auto’s, gps-systemen, je smartphone en zelfs je chauffage niet meer werken. Volgens expert krijgskunde Roger Housen baart vooral dat zorgen: “We zouden terug gekatapulteerd worden naar de tijd van voor het internet.” -
‘Spookvluchten’ kosten Australische luchtvaartmaatschappij Qantas 61 miljoen
1 reactie
Resterende karakters 500
Log in en reageerJan Verstrepen