Seksueel misbruik in Amerikaans leger met 38 procent gestegen

De slechte cijfers komen er na jaren van inspanningen om ze naar beneden te halen. Ze zijn afkomstig van een bevraging in 2018 van het personeel bij het leger, de Navy, de luchtmacht en de marine. Onder ongewenst seksueel contact wordt verstaan: alles van bepotelen tot verkrachting. De groep vrouwelijke militairen tussen 17 en 24 jaar liepen het grootste risico om slachtoffer te worden. Het Pentagon wil die nu specifiek aanpakken met preventiemaatregelen.

Meer dan 85 procent van de slachtoffers kende de dader. In 62 procent van alle gevallen was er alcohol in het spel. Minister van Defensie, Patrick M. Shanahan, noemde de resultaten van de enquête “onaanvaardbaar”. Shanahan wil focussen op preventie en ijvert onder meer voor een programma om seriële daders te pakken, voor betere screenings van kandidaat-militairen en voor opleidingen van junior officieren en junior leiders. Democratisch congreslid Jackie Speier vindt dat het Congres nu moet optreden, omdat volgens haar de “huidige programma’s duidelijk niet werken”.

Het Pentagon zal waarschijnlijk eerstdaags de aanbevelingen vrijgeven van een werkgroep die gevormd werd op vraag van senator Martha McSally uit Arizona om seksueel geweld in het leger aan te pakken. McSally was de eerste vrouwelijke piloot van de Amerikaanse luchtmacht. In maart onthulde ze dat ze zelf verkracht werd door een overste.

Nog verontrustend is dat het aantal aangiftes van seksueel geweld bij de overheid gedaald is. Dat wijst op een gebrek aan vertrouwen bij de troepenmacht. Ook McSally had gezegd dat ze zich “door het systeem een tweede keer verkracht voelde”.