Goffin vlot naar kwartfinales in Estoril: “Voel dat ik naar beste niveau toegroei” - Mertens uitgeschakeld

Elise Mertens (WTA-18) is er niet in geslaagd zich voor de halve finales van het WTA-toernooi van Rabat (250.000 dollar) te plaatsen. De 23-jarige Limburgse moest in 1 uur en 52 minutn met 6-4 en 7-6 (7/2) het onderspit delven voor de Griekse Maria Sakkari (WTA-51). Mertens was eerste reekshoofd en titelverdedigster op het gravel in de Marokkaanse hoofdstad.

Sakkari voorkwam een Belgisch onderonsje in de halve finales. Vrijdag neemt ze het om een finaleplaats op tegen Alison Van Uytvanck (WTA-52), die Ysaline Bonaventure (WTA-122) met 5-7, 6-1 en 6-2 uitschakelde. Van Uytvanck stond één keer eerder tegenover Sakkari. Vorig jaar gaf de 23-jarige Griekse in de kwartfinales op het gras in Ilkley op bij 6-7 (5/7), 6-4 en 3-0 in het voordeel van de 25-jarige Vlaams-Brabantse.

David Goffin (ATP-25) heeft zich vlot voor de kwartfinales van het ATP-toernooi in het Portugese Estoril (524.340 euro) geplaatst. De 28-jarige Luikenaar, als vierde reekshoofd vrij in de eerste ronde, zette in de tweede ronde thuisspeler Joao Sousa (ATP-51) in 1 uur en 20 minuten met 6-3 en 6-2 opzij. Vorig jaar won Sousa het toernooi.

Om een plaats bij de laatste vier neemt Goffin het vrijdag op tegen de winnaar van het duel tussen de Argentijn Leonardo Mayer (ATP-62) en de Tunesiër Malek Jaziri (ATP-75). Het is voor Goffin pas de tweede zege op gravel dit seizoen. De jongste weken ging hij er zowel in Monte Carlo als Barcelona (waar hij in de eerste ronde bye was) in de tweede ronde uit.

“Op de belangrijke punten heb ik heel goed gespeeld”, aldus (ATP-25). “De score - 6-3, 6-2 - is wat overdreven, maar ik heb een heel goede match achter de rug. Er waren heel wat lange rally’s en dat maakte het fysiek zwaar, zelfs al waren het maar twee sets. Sousa was heel gemotiveerd om voor eigen publiek zijn titel te verdedigen, maar ik ving hem goed op, speelde agressief en maakte weinig fouten. Op de belangrijke punten maakte ik het verschil. Ik ben erg tevreden.”

Na een slecht toernooi in Barcelona ben ik naar hier gekomen om meer matchritme op te doen. Ik had ook naar München kunnen gaan, maar daar is het altijd zo koud. We hebben er zelfs eens sneeuw gehad. De keuze was dus snel gemaakt. Ik had nog enkele matchen nodig als voorbereiding op de twee Masters die komen (Madrid en Rome). Ik voel dat ik naar mijn beste niveau toegroei. Deze zege geeft vertrouwen.”

Alison Van Uytvanck (WTA 52) heeft zich vandaag geplaatst voor de halve finales van het WTA-toernooi in het Marokkaanse Rabat (gravel/250.000 euro). De Brabantse haalde het in een Belgisch onderonsje in de kwartfinales van Ysaline Bonaventure (WTA 122) in drie sets: 5-7, 6-1 en 6-2. De partij duurde 1 uur en 40 minuten.

Van Uytvanck treft in de halve finales mogelijk Elise Mertens (WTA 18). Dan moet de Limburgse, titelverdedigster en topreekshoofd in Rabat, later vandaag wel voorbij de Griekse Maria Sakkari (WTA 51).

Het was het eerste duel tussen beide Belgen. Van Uytvanck was in Rabat ook nog actief in het dubbelspel, samen met partner Greet Minnen. Het Belgische tenniskoppel moest in de kwartfinales in twee sets de duimen leggen voor Maria Jose Martinez Sanchez en Sara Sorribes Tormo.

“Ik wist dat het geen makkelijke wedstrijd zou worden”, verklaarde Van Uytvanck. “Ik was wat nerveus voor de wedstrijd. Het is altijd speciaal om tegenover een landgenote te staan en tegen haar had ik nooit eerder gespeeld. Na een lastige start heb ik toch meer variatie in mijn spel kunnen brengen. Mijn coach zei me dat ik meer lage ballen moest slaan en mijn slice loonde.”

“Ik voel me goed. Het is altijd leuk om in de halve finales van een WTA-toernooi te staan. Ik heb hard getraind voor het gravelseizoen en ben blij dat het oplevert.”