Politie rolt groot handelsplatform dark web op

De drie beheerders van de onlinemarktplaats van 22, 29 en 31 jaar hebben de Duitse nationaliteit en werden eind april gearresteerd in het westen van Duitsland. De politie nam 550.000 euro, een vuurwapen, data en servers in beslag. De Duitsers worden onder andere verdacht van witwassen en handel in verdovende middelen.

Wall Street Market telde meer dan 63.000 verkoopaanbiedingen, ongeveer 5.400 verkopers en 1,15 miljoen klantenrekeningen. Kopers betaalden met virtuele valuta zoals bitcoin en monero. De drie vermeende daders zouden commissies hebben gekregen tussen 2 en 6 procent op elke verkoop.

De arrestaties kwamen er na gezamenlijk onderzoek door de Duitse, Amerikaanse en Nederlandse instanties, evenals door Europol, het samenwerkingsverband van de politiediensten van de Europese Unie.

Het darkwebteam van de Landelijke Eenheid van de Nederlandse politie kwam de verdachten op het spoor en lichtte zijn Duitse collega’s in. Daarop werd het onderzoek internationaal uitgebreid. Dat leverde in de Verenigde Staten nog twee verdachten op die in drugs handelden.

Het dark web is een afgeschermd deel van het internet dat alleen met speciale software zoals Tor is te bereiken.

Eerder dit jaar werd al een gelijkaardig platform, het Finse ‘Silkkitie’, van het net gehaald, voegt Europol toe. De Finse douane kreeg daarbij de hulp van de Franse politie. Toen die site, ook gekend als ‘Valhalla’, neergehaald werd, verkasten sommige Finse drugsdealers hun handel naar andere netwerken zoals Wall Street Market.

Op het handelsplatform waren veel Nederlanders actief, laat de Nederlandse politie nog weten.

“De twee onderzoeken tonen het belang van internationale samenwerking aan voor politiediensten. Ze bewijzen dat illegale activiteiten op het dark web niet zo anoniem zijn als criminelen denken”, zegt Catherine De Bolle, de baas van Europol en vroegere commissaris-generaal van de Belgische federale politie.