150.000 petjes en een verbod op airco: Thailand maakt zich op voor koninklijke stoet

Het is slechts één van de vele voorschriften die in de Thaise hoofdstad zijn afgekondigd rond de festiviteiten en plechtigheden van de kroning van koning Vajiralongkorn. Op alle manieren wordt het publiek ook aangespoord vooral te gaan kijken naar deze ‘eenmalige historische gebeurtenis’.

De bemoeienissen gaan ver. Wie langs de route van de 'Liap Phranakon' - de koninklijke processie - wil staan, krijgt het dringende advies iets geels aan te trekken. Dat is de kleur van de geboortedag van de koning en de kleur die de laatste dagen het straatbeeld in Bangkok domineert. 

Het publiek zal streng worden gecontroleerd, zo bleek vandaag al. In de wijde omtrek van het Grand Palace zijn 23 toegangs- en controlepunten geplaatst, waar niet alleen tassen en kleding worden gecheckt maar ook identiteitsbewijzen. Van buitenlanders bijvoorbeeld wordt het paspoort vergeleken met de gegevens die zijn verkregen bij binnenkomst in Thailand. Wie door de ‘wasstraat’ van de beveiliging is geraakt, krijgt vervolgens een sticker. "Dit zullen we elke dag opnieuw doen”, aldus een militair die toezicht hield.

De autoriteiten maken zich wel zorgen over de enorme hitte, die toeschouwers in problemen kan brengen. Er worden 150.000 zonnepetjes uitgedeeld, naast de 300.000 waterflessen die al klaarliggen. Op straat overnachten of vroeg in de rij gaan staan voor een goede plek, wordt ontmoedigd. De controleposten gaan zondag pas rond het middaguur open - de processie start om 16.30 uur en zal zo’n zes uur duren. De koning stapt tijdens de ruim 7 kilometer lange rondgang ook een paar keer van zijn draagstoel om belangrijke tempels te bezoeken. Er worden er op kosten van koning Vajiralongkorn ook duizenden maaltijden verstrekt en zijn er 100.000 speldjes gemaakt als herinnering aan de historische dag. 

Vajiralongkorn zit in de praktijk wel al sinds 2016 op de Thaise troon, toen zijn vader koning Bhumibol overleed. Door de officiële rouwperiode werd de kroning echter uitgesteld tot nu. De laatste kroning in Thailand dateert al van 1950, maar Bhumibol sloeg de optocht toen over.