Geen Champions League-finale voor Antwerp Giants: Tenerife maatje te sterk in Sportpaleis, zondag volgt de troosting

Met de steun van een enthousiast publiek - er zaten meer dan 17.000 toeschouwers in het Sportpaleis - trokken de Antwerp Giants het eerste quarter naar zich toe: 12-20. Nadien gingen de duels verloren onder de ring en stokte het bij de afwerking, waardoor de Spaanse topper die in 2017 nog de Champions League won, terugkwam tot 24-24 en zelfs de rust indook met een voorsprong van vijf punten: 31-26. 

Zaak was om die kloof zo snel mogelijk te dichten, maar Tenerife liep na de pauze nog verder uit. Bij een achterstand van tien punten vond Antwerp-coach Roel Moors het welletjes, schaafde hij wat bij tijdens een time-out, en knokte het nummer twee uit onze vaderlandse competitie zich terug in de partij. Aan het einde van het derde quart stond het 47-42. Alles kon nog, de fans gingen er nog eens extra aanstaan. 

Maar de Spaanse club van Belgian Lion Pierre-Antoine Gillet - die zelf het sein gaf met een knappe driepunter - schakelde met de eindmeet in zicht een versnelling hoger. Het vat was af bij de Giants. Het werd uiteindelijk 70-54. Duidelijke cijfers.

Uitblinker bij de uiteindelijke winnaars was Nicolas Brussino met 17 punten, 4 rebounds en 3 assists. Gillet speelde 23 minuten en was daarbij goed voor 11 punten en 6 rebounds. Aan Antwerpse zijde waren zowel Jae’Sean Tate als Tyler Kalinoski goed voor 13 punten.

Hoe dan ook was de prestatie van de Giants uitzonderlijk, want nooit eerder bereikte een Belgische basketbalploeg de laatste vier in een Europese competitie. De Antwerp Giants spelen zondag om 15u de troosting tegen het Duitse Bamberg. Drie uur later staat de Champions League-finale tussen Tenerife en het Italiaanse Bologna op het programma.