VS stellen oorlogsschip op in Midden-Oosten na “mogelijk Iraanse aanslag op Amerikaanse troepen”

Volgens Bolton is het inzetten van de USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group een antwoord op "een aantal verontrustende en escalerende indicaties en waarschuwingen". De Abraham Lincoln ligt momenteel in de Middellandse Zee en is nu op weg naar het gebied.

"Het doel van de opstelling is om een duidelijke en niet mis te verstane boodschap te geven aan het Iraanse regime dat elke aanval tegen de belangen van de Verenigde Staten of een van hun bondgenoten beantwoord zal worden met meedogenloos geweld", verduidelijkte Bolton in een statement. "De Verenigde Staten zoeken geen oorlog met het Iraanse regime, maar we zijn volledig voorbereid om te reageren op elke aanval.”

Wat de precieze aanleiding is voor het besluit, is niet duidelijk, maar volgens bronnen binnen het Pentagon zijn er “duidelijke aanwijzingen dat Iran of zijn bondgenoten een aanval willen of wilden uitvoeren op Amerikaanse troepen in de regio. Onafhankelijke bevestiging daarover is er niet.

De waarschuwing van de VS wordt door Iran laconiek onthaald. Volgens Keyvan Khosravi, woordvoerder van de hoge raad voor nationale veiligheid van Iran, gaat het om “oud nieuws”. 

Volgens de woordvoerder werd de komst van het vliegdekschip in de Middellandse Zee al 21 dagen geleden opgemerkt. “De verklaring van Bolton maakt op een amateuristische manier gebruik van oud nieuws voor psychologische oorlogsvoering”, zei hij aan het Iraanse persagentschap Irna. Khosravi verweet Bolton ook een gebrek aan militaire kennis. “Zijn uitlatingen dienen enkel om de aandacht te trekken.”

De Amerikaans-Iraanse verhoudingen zijn al tijden slecht. Vorige maand maakten de VS bekend dat het de Iraanse Revolutionaire Garde als een terroristische organisatie wil gaan bestempelen, wat door Iran als een regelrechte provocatie wordt beschouwd. 

De Iraniërs hebben op hun beurt gedreigd met afsluiting van de Straat van Hormuz, een belangrijke handelsroute. Bijna een vijfde van het oliegebruik wereldwijd passeert door de zeestraat.