Sinds maandag stoppen bussen van De Lijn niet langer aan het Noordstation, maar aan het nabijgelegen Rogierplein. Die ingreep kwam er na klachten van de buschauffeurs over de gevaarlijke en onhygiënische omstandigheden in het station. Daar verblijven al lange tijd transmigranten. Minister De Block gaf aan dat ze op korte termijn een oplossing wil zoeken. Haar collega Denis Ducarme (MR) vindt een opvangcentrum in Brussel oprichten, zoals Schaarbeeks burgemeester Bernard Clerfayt (DéFI) bepleit, alvast geen goed idee.

Nochtans is het zo’n centrum waar ook Brussels minister Smet een lans voor breekt. De SP.A’er heeft het over een onthaal- en oriëntatiecentrum, weg van het Noordstation, waar de mensen worden begeleid en geïnformeerd. Ofwel richting een asielprocedure, ofwel moeten ze het land verlaten, aldus Smet.

Vanuit de federale regering kwam in het verleden kritiek op zo’n onthaalcentrum. Maar volgens Smet steekt die regering al jaren de kop in het zand. “Als we een onthaalcentrum oprichten, krijgen we klop. Maar als de gemeente Schaarbeek politieacties onderneemt, dan zegt de Dienst Vreemdelingenzaken - van de federale overheid - dat ze die mensen moet vrijlaten”, luidt het. “Het probleem is dat de federale overheid tot op heden niet thuis geeft, terwijl de sleutel daar ligt.”