Na een zeer hoogstaande eerste sessie, waarin beide spelers hun beste snooker speelden en elk twee honderd plus breaks lukten, hingen de bordjes 4-4. Higgins, die zich in 1998, 2007, 2009 en 2011 tot wereldkampioen kroonde, nam een 5-4 voorsprong met een 125 break. De ondertussen 43-jarige Schot, die tot dan vrijwel foutloos stond te spelen, liet zich betrappen op enkele foutjes die Trump meedogenloos afstrafte. De regerende Masters-kampioen trok alle registers open en won acht frames op een rij met breaks van 135, 114, 71, 58 en 70 waarmee hij de eerste dag van de finale afsloot met een 12-5 voorsprong.

Trump, die zes van de resterende achttien frames moest winnen, zag Higgins in frame achttien naar een 147 maximum afstevenen. Nadat de dertigvoudige rankingtitel-winnaar met een dubbel de vijftiende rode wegpotte miste hij de zwarte bal. Higgins won ook frame negentien maar zag Trump met breaks van 101 en 71 terug zeven frames voorsprong nemen. Higgins, die in de finale van 2011 Trump met 18-15 versloeg, pakte met breaks van 67 en 70 twee frames terug, maar Trump had het laatste woord en potte in de laatste frame van de derde sessie nog een 104 break weg wat zich vertaalde in een 16-9 voorsprong. De 29-jarige uit Whithchurch begon aan de laatste sessie met een 94 break. In frame 27 potte Trump nog een 63 break weg voor een afgetekende 19-9 overwinning.

Trump houdt aan zijn eerste wereldtitel 588.000 euro over. Hij is nu ook de elfde speler in de geschiedenis die de Triple Crown lukt (UK Championship-The Masters-World Championship). Voor Higgins, die de voorbije drie jaar de finale verloor, is er 235.000 euro weggelegd. Met elf honderd plus breaks in de finale, zeven van Trump en vier van Higgins, vestigde het duo een nieuw record. Trump is met zijn zeven breaks van boven de honderd ook nieuwe recordhouder.

“Dit was bovenaards”

“Ik kan het allemaal niet onder woorden brengen”, verklaarde de Engelsman, die zijn eerste wereldtitel pakte, na zijn triomf. “De standaard in deze match was buitengewoon. Het is waarschijnlijk mijn beste finale die ik ooit heb gespeeld, alles leek er in te gaan. Het moest wel, vermits John al jaren de beste allroundspeler is. Hij heeft mij in verleden al dikwijls aan de kant gezet. Maar sinds mijn verlies in de finale van 2011 heb ik telkens bijgeleerd in de onderlinge confrontaties. Ik ben vooral op verdedigend gebied veel sterker geworden en dat maakt het verschil.”

Higgins gaf grif toe dat Trump de overwinning verdiende. “Dit was bovenaards,” liet Higgins ontvallen. “In de tweede sessie heb ik misschien niet mijn beste snooker gespeeld, maar elke bal waar hij naar ging was binnen. Dit is het beste dat ik ooit heb gezien.”

Uitslag finale:

Judd Trump (Eng/7) - John Higgins (Sch/5)18-9 66(51)/1 - 72(63)/45 - 0/139(139) - 105(105)/0 - 8/70(69) - 0/74 - 0/101(101) - 103(103)/4 - 1/125(125) - 66/0 - 139(135)/4 - 67/45 - 118(114)/0 - 65/30 - 95(71)/28 - 70(58)/20 - 85(70)/19 - 0/113(113) - 35/60(59) - 101(101)/0 - 72(71)/0 - 126(126)/0 - 16/92(67) - 11/79(70) - 104(104)/0 - 94(94)/0 - 64(63)/1.