“Notre-Dame is ruïne zoals Pompeii. We moeten dat accepteren en niet heropbouwen”

Een verwoestende brand legde de Notre-Dame op 15 april ei-zo-na helemaal in de as. Het houten dakgebinte en de torenspits begaven het, maar de rest van de constructie kon grotendeels worden gevrijwaard. De heropbouw wordt desalniettemin een dure en tijdrovende affaire. Maar de Franse president wil er vaart achter zetten. Als het van hem afhangt, moet het beroemde icoon al binnen vijf jaar gerestaureerd zijn.

Maar Charpentier die vol passie over de Notre-Dame praat en in het verleden betrokken was bij de restauratie van verschillende meesterwerken in de kathedraal, pleit voor een minimale restauratie.

“Ik heb altijd beseft dat als er iets met dit monument zou gebeuren, dat het een heel groot probleem zou vormen. Het is een majestueus gebouw vol prestige, spiritualiteit en met een beladen geschiedenis”, aldus de restauratrice. Maar de gretigheid waarmee deskundigen van overal ter wereld nu bij de restauratie betrokken willen worden, deelt ze niet. “Het draait allemaal om het ego, niet om het gebouw”, zegt ze.

Volgens haar biedt de catastrofe een kans om na te denken over hoe er zorgvuldiger met kostbare monumenten moet worden omgegaan. “De Notre-Dame is nu een ruïne zoals Pompeii. We moeten dat gewoon accepteren. We hebben het geld nodig voor meer urgente zaken”, meent Charpentier.

“De Notre-Dame is geen Disneyland”, zo zet de restauratrice zich af tegen de plannen van de Franse regering. “Wat er van de kathedraal overblijft, moeten we zo goed mogelijk bewaren. Dat is op zich al een hele opgave en duur genoeg.”

In een open brief hebben eveneens 1.200 kunsthistorici en restaurateurs kritiek geuit op de plannen van Macron om de kathedraal binnen de vijf nog mooier te maken als voorheen. Daarvoor wil hij het ‘Charter van Venetië’ - een internationale leidraad over hoe er met cultureel erfgoed moet worden omgegaan - omzeilen. Het handvest bepaalt onder meer dat de oorspronkelijke stenen opnieuw moeten gebruikt worden bij de heropbouw. Maar dat is erg duur.

Ook de Duitse bouwingenieur en kenner van de Notre-Dame, Tobias Arera-Rütenik, kan zich niet vinden in de plannen van Macron. “Het is een echt schrikbeeld wanneer je hoort dat de kathedraal binnen de vijf jaar moet worden heropgebouwd. Er is niets erger denkbaar voor een monument dan wanneer er wel veel geld is, maar weinig tijd.”