Minister Homans wijst erop dat heel wat woningen momenteel leegstaan omdat ze gerenoveerd worden en energiezuiniger gemaakt worden. Zo is er de voorbije regeerperiode 3,8 miljard euro geïnvesteerd in sociale woningbouw en energetische renovatie (klimaatgerichte renovatie zoals dubbele beglazing, dak- en muurisolatie). Voorts zijn of worden er 11.300 energiezuinige sociale nieuwbouwwoningen gebouwd en zijn 52.000 sociale woningen gerenoveerd.

De minister reageert zo op Groen-parlementslid An Moerenhout, die verklaarde dat Vlaanderen vandaag 11.440 leegstaande sociale woningen telt, een toename van bijna 2.000 in vergelijking met het begin van de legislatuur. Bijna 7.000 van die woningen staan al langer dan een halfjaar leeg, terwijl dat er in 2014 nog maar 5.320 waren. Dat komt vooral door renovatie, legt Moerenhout uit. ‘Er wordt immers niet per woning, maar per blok gerenoveerd. En het is geen sinecure om alle huurders van zo’n blok te herhuisvesten. De sociale huisvestingsmaatschappijen doen wat ze kunnen, maar ze roeien met de riemen die ze hebben.’

Homans vindt het vreemd dat Groen de leegstandcijfers aanhaalt om haar beleid aan te vallen. Volgens de minister is het ‘de logica zelve’ dat er meer sociale woningen leegstaan, omdat er net meer woningen gerenoveerd worden. ‘Je kan toch moeilijk de mensen in die sociale woningen laten zitten terwijl de ramen worden uitgebroken bijvoorbeeld. Tijdens die renovatie moeten de mensen uit hun woning en staat die woning dus ook leeg.’