Djokovic en Nadal naar kwartfinales in Madrid, ook Federer door (maar hij moest wel twee matchballen redden)

De Nederlandse Kiki Bertens (WTA 7) heeft zich geplaatst voor de halve finales van het WTA-toernooi in het Spaanse Madrid (gravel/7.021.128 euro). In een heruitgave van de finale van vorig jaar haalde Bertens het met 6-2 en 6-3 van de Tsjechische titelverdedigster Petra Kvitova (WTA 2).

Bertens neemt het bij de laatste vier op tegen de Amerikaanse Sloane Stephens (WTA 8), die met 6-4 en 6-3 won van de Kroatische Petra Martic (WTA 36). In de andere halve finale staat de Zwitserse Belinda Bencic (WTA 18) tegenover de Roemeense Simona Halep (WTA 3). 

Rafael Nadal (ATP 2) heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van het Masters 1.000 in Madrid (gravel/6.536.160 euro). De Spanjaard haalde het in de derde ronde in twee sets van de Amerikaan Frances Tiafoe (ATP 37): 6-3 en 6-4 na 1 uur en 33 minuten.

Bij de laatste acht neemt Nadal het op tegen de Zwitser Stan Wawrinka (ATP 34), die de Japanner Kei Nishikori (ATP 7) met 6-3 en 7-6 (7/3) uitschakelde.

Nadal won het Mutua Madrid Open al vijf keer (2005, 2010, 2013, 2014 en 2017). Daarmee is hij recordhouder. De Spaanse gravelkoning kende door maagproblemen een verstoorde voorbereiding op het toernooi in eigen land. Hij hoopt niettemin in Madrid zijn eerste titel van het seizoen te pakken. Vanaf eind mei probeert hij dan voor een twaalfde keer Roland Garros op zijn palmares te schrijven.

Eerder op de dag verzekerde titelverdediger Alexander Zverev (ATP 4) zich van een ticket voor de kwartfinales. De Duitser ontdeed zich in drie sets (3-6, 6-4, 6-4) van de Poolse kwalificatiespeler Hubert Hurkacz (ATP 52).

In de volgende ronde ontmoet Zverev de Griek Stefanos Tsitsipas (ATP 9). Die won met 6-3 en 6-4 van de Spanjaard Fernando Verdasco (ATP 38). 

Roger Federer (ATP 3) doet het voorlopig uitstekend bij zijn comeback op gravel. De 37-jarige Zwitser plaatste zich voor de kwartfinales op het Masters 1.000 in Madrid (6.536.160 euro). Tegen de Fransman Gael Monfils (ATP 18) kroop hij wel door het oog van de naald.

Federer won overtuigend de eerste set met 6-0. Daarna verloor hij de tweede met 6-4. In de derde set redde de Zwitser bij 5-4 twee matchballen op zijn eigen opslag. Uiteindelijk won hij de tiebreak met 7/3. De match duurde precies twee uur.

Om door te stoten naar de halve finales, moet het vierde reekshoofd voorbij de Oostenrijker Dominic Thiem (ATP 5). Die klopte de Italiaan Fabio Fognini (ATP 12) met 6-4 en 7-5.

Dinsdag maakte Federer na drie jaar afwezigheid zijn comeback op gravel. Hij versloeg in de tweede ronde de Fransman Richard Gasquet (ATP 39) met 6-2 en 6-3. De voorbije seizoenen liet de twintigvoudige grandslamkampioen de gemalen baksteen links liggen om zich te sparen voor de grastoernooien.

Later deze maand zal Federer voor het eerst sinds 2015 deelnemen aan Roland Garros. Hij won het Franse grandslam een keer, in 2009. Het Mutua Madrid Open staat drie keer op zijn erelijst (2006, 2009 en 2012).

Novak Djokovic heeft zich bij de laatste acht geschaard op het Mutua Madrid Open (6.536.160 euro). De Serviër versloeg in de derde ronde op het gravel in de Spaanse hoofdstad de Fransman Jérémy Chardy (ATP 47) met 6-1 en 7-6 (7/2).

De nummer 1 van de wereld neemt het voor een plaats in de halve finales op tegen de Kroaat Marin Cilic (ATP 11). Die was met 4-6, 6-3 en 6-2 te sterk voor de Serviër Laslo Djere (ATP 32). De 31-jarige Djokovic won het Masters 1.000 van Madrid al twee keer, in 2011 en 2016. Vorg jaar ging hij er al in de tweede ronde uit tegen de Brit Kyle Edmund.

De Amerikaanse Sloane Stephens (WTA 8) heeft zich donderdag bij de laatste vier geschaard op het WTA Premier-toernooi in Madrid (7.021.128 euro). De voormalige US Open-kampioene was met 6-4 en 6-3 te sterk voor de Kroatische Petra Martic (WTA 36).

Om de finale te halen, moet achtste reekshoofd Stephens voorbij de Nederlandse Kiki Bertens (WTA 7) of de Tsjechische titelverdedigster Petra Kvitova (WTA 2). Die twee treffen elkaar donderdagavond in een heruitgave van de finale van vorig jaar. Toen won Kvitova op het Spaanse gravel met 7-6 (8/6), 4-6 en 6-3 en pakte daarmee haar derde titel in Madrid (na 2011 en 2015).

Simona Halep (WTA 3) heeft zich geplaatst voor de halve finale van het WTA-toernooi in Madrid (7.021.128 euro). De Roemeense was met 7-5, 7-5 te sterk voor de Australische Ashleigh Barty (WTA 9). In de halve finale neemt derde reekshoofd Halep het op tegen de Zwitserse Belinda Bencic (WTA 18). Die haalde het verrassend in drie sets van de Japanse Naomi Osaka, het nummer één van de wereld. Bencic haalde het met 3-6, 6-2, 7-5. Eerder dit jaar was de Zwitserse ook al te sterk voor Osaka op het hardcourt van Indian Wells. 

Halep won het prestigieuze graveltoernooi van Madrid al twee keer, in 2016 en 2017. Binnenkort verdedigt ze haar titel op Roland Garros. Dit jaar kon de Roemeense nog geen toernooi winnen. In haar enige finale, in februari in het Qatarese Doha, botste ze op Elise Mertens.