Japanse wetenschapper verzon “aardbevingswonder”

Volgens de Japanse wetenschapper Aiming Lin, die de aardbeving bestudeerde, bestond het “wonder” uit de magma van een nabijgelegen vulkaan. De magma voorkwam verder openscheuren van de aarde, waardoor de totale schade beperkt bleef.  Naast 40 doden vielen er 2000 gewonden en werden 12.000 woningen verwoest. Groter leed werd de 740.000 inwoners van de stad Kumamoto dus bespaard.

Uit intern onderzoek van de Universiteit van Kyoto, blijkt het bewijs van Aiming Lin echter aan alle kanten te rammelen: onderzoeksdata werden “vervalst”, afbeeldingen “gemanipuleerd” en er werd zelfs “plagiaat” gepleegd. Wetenschapper Lin ontkent, en wijt enkele fouten aan het gebrek aan ervaring met de grafische software die hij gebruikte. Lin staat nog steeds achter de conclusies van zijn onderzoek. De universiteit is daar echter niet van overtuigd en overweegt nu “disciplinaire maatregelen”. De andere wetenschappers die meeschreven aan het artikel zijn overigens vrijgepleit.

Daarop besloot Science  het artikel vorige week in te trekken. Volgens een woordvoerder van het tijdschrift, dat jaarlijks 800 artikelen publiceert, gaat het echter om een uitzondering: “We trekken drie tot vijf artikelen per jaar in. Maar dat gaat meestal om onopzettelijke fouten. Heel soms, zoals in dit geval,  is er vermoedelijk sprake van kwade opzet”, aldus Meagan Phelan.