Abortus-ban Alabama wekt woede: “Verdrietige dag voor vrouwen in Amerika”

De wet, die over zes maanden in moet gaan, maakt het uitvoeren van een abortus een strafbaar feit. Alleen als de gezondheid van de vrouw in het geding is, is een abortus toegestaan. Artsen die deze wet overtreden riskeren een gevangenisstraf tussen de 10 en 99 jaar.  

Gouverneur Ivey, die bekend staat als een fel tegenstander van abortus, gaf tekst en uitleg bij haar handtekening onder de wet: “Voor de vele aanhangers van deze wet is dit een krachtige onderstreping van het diepe geloof van Alabama dat elk leven kostbaar en een heilige gift van God is”. 

De nieuwe wet kreeg in de afgelopen dagen echter ook van allerlei kanten kritiek. Zo gaf Linda Coleman-Madison, democraat in de senaat van Alabama, een boze reactie: “Dit laat de stem en waarde van vrouwen compleet buiten beschouwing. We hebben opnieuw vrouwen het zwijgen opgelegd rondom een zeer persoonlijk issue.’’ Televisie-evangelist Pat Robertson liet weten deze wet ‘extreem’ en ‘te vergaand’ te vinden.  

En ook vanuit abortusklinieken komen bezorgde reacties. Dokter Yashica Robinson, die abortussen uitvoert, vertelt dat ze telefoontjes van angstige patiënten krijgt. “Dit is een verdrietige dag voor vrouwen in Alabama en de rest van het land. Het is alsof we drie stappen achteruit hebben gezet op het gebied van vrouwenrechten en het maken van beslissingen die het beste voor hen en hun families zijn.’’

Op sociale media is er een hashtag in het leven geroepen: #youknowme. Vrouwen over de hele wereld delen - voornamelijk via Twitter - hun ervaringen met abortus onder deze hashtag. Daarmee willen ze het belang van toegankelijke, veilige en legale abortusbehandelingen onderstrepen. 

Naast de vele critici zijn er ook hoop aanhangers van het verbod op abortus. In Alabama zelf vond bijvoorbeeld 59 procent van de stemmers dat er in de grondwet van de staat een anti-abortusgeluid moest komen.  

In steeds meer Amerikaanse staten gelden strenge abortuswetten. Zo is het in Iowa en Georgia strafbaar abortus te plegen als de hartslag van de foetus te horen is, wat al zes weken na bevruchting kan zijn. Veel vrouwen weten op dat moment nog niet dat ze zwanger zijn. De ‘heartbeat bill’ zoals die bijvoorbeeld in de staat Ohio is aangenomen, is gebaseerd op wetsvoorstellen, geschreven door conservatieve organisaties die veelal religieuze redenen aanvoeren voor het in hun ogen onwetmatige recht op abortus.