'We hebben bevestiging gekregen dat nog een patiënt met legionella is opgenomen in het ziekenhuis UZ Gent', liet Joris Moonens, woordvoerder van Agentschap Zorg & Gezondheid, vrijdagavond weten. 'We hebben nog niet meer informatie over deze patiënt.'

Eerder vrijdag was ook al een negentiende patiënt opgenomen. 'Bij deze nieuwe patiënt begonnen de ziekteklachten op 13 mei, net als bij de patiënt die gisteren werd opgenomen', verklaarde Moonens eerder over die patiënt. 'Hij is vrij stabiel, dat is goed nieuws. Gisteren hadden we al gezegd dat we verwachtten dat de komende dagen nog mensen ziek zouden worden. Dat is nu ook gebeurd.'

De legionellabesmetting in de Gentse Kanaalzone maakte nu al twintig slachtoffers, onder wie twee doden. De koeltorens zijn de grootste verdachte als bron van besmetting. Vorige week heeft het Agentschap stalen genomen in de koeltorens van negentien bedrijven. Pas volgende week worden resultaten verwacht, omdat legionella in een labo moet worden gekweekt.

De kans op nieuwe zieken blijft groot, aangezien bij een legionellabesmetting tot negentien dagen na de besmetting klachten kunnen optreden. 'Alles wijst er sterk op dat de bron van de besmetting meerdere dagen actief moet geweest zijn', zei Moonens eerder. De eerste patiënten kregen de eerste klachten in de periode van 29 april tot 6 mei. De tweede groep kreeg tussen 7 en 10 mei de eerste ziekteklachten. De twee laatste patiënten kregen op 13 mei dus de eerste klachten. 'De kans is zeer groot dat we de komende dagen nog patiënten bij gaan krijgen. We gaan ervan uit dat dit niet de laatste patiënt zal zijn.'