VIDEO. Herbeleef nieuw Genks feestje op officiële kampioenenviering: “Clement houden is topprioriteit. Ik ben er gerust in”

Ook Sander Berge genoot met volle teugen van het feestgedruis. "Ik zal me deze momenten in mijn carrière altijd herinneren. Het is echt speciaal. Ik krijg zoveel liefde van de supporters, en dit feest is echt de kers op de taart. Samen met de supporters kunnen we een unieke sfeer creëren. Er komen zoveel emoties bij kijken. De afgelopen 24 uur waren geweldig. Ik kan niet uitleggen wat er door mijn lijf ging bij het laatste fluitsignaal in Anderlecht", vertelde de Noorse middenvelder. "Of ik blijf? Ik geniet van mijn tijd bij deze ploeg en weet niet wat de toekomst brengt. Daar denk ik op dit moment ook niet aan. "

Voor Bryan Heynen kwam een jongensdroom uit. "In 2011 vierde ik de derde landstitel van Genk als jonge supporter in de tribunes. Het is gewoon te zot voor woorden dat ik het nu zelf meemaak. We hebben een heel sterk team opgebouwd. We strijden hard voor elkaar en we hebben een fantastisch seizoen achter de rug", zei Heynen, die vooral de fans wilde bedanken. "Het is geweldig dat we zoveel steun krijgen van de supporters. Dit doen ze al een heel seizoen, elke dag opnieuw. Vandaag is gewoon de bevestiging."

Met 23 doelpunten was het aandeel van Ally Samatta in de vierde Genkse landstitel ontegensprekelijk erg groot. "Maar alle spelers hebben hun steentje gedragen. Dit is de vrucht van ieders harde werk", aldus de Tanzaniaanse topschutter. "Ik ben heel erg blij, net als iedereen hier in Genk. Het is een fantastisch gevoel. Het was een heel goed feestje afgelopen nacht, we waren pas thuis toen de zon al op was. Het is een fantastisch gevoel om landskampioen te zijn."

Heel lang hield Ruslan Malinovskyi de lippen stijf op elkaar als het over de titel ging. "Maar nu kunnen we eindelijk spreken: we zijn kampioen. Ik ben zo blij dat we dit kunnen vieren met de supporters in Genk", aldus de Oekraïense middenvelder.

Malinovskyi reageerde bitsig wanneer journalisten hem tijdens de play-offs naar de nakende titel vroegen. "We zijn kampioen dit jaar, omdat we onze focus tot het einde vasthielden. Daarom hebben we ook nooit over de titel gesproken tot het zover was. Maar nu het zover is, kunnen we eindelijk vieren. Deze titel is voor alle supporters in Genk en in Limburg", legde de smaakmaker van Genk uit.

Vanop de achtergrond stond clubicoon Pierre Denier ontzettend te genieten van de vierde landstitel in de clubgeschiedenis van KRC Genk. De teammanager was er bij elke titelviering bij. "Maar deze kampioenenploeg bracht van alle vier het beste voetbal."

"Maar deze ploeg is kwalitatief de sterkste ploeg die ik al gezien heb. Dit team bracht van alle kampioenenjaren in Genk het beste voetbal", reageerde Denier bij persagentschap Belga.

"Dat zie je ook aan de supporters. Het voorbije anderhalf jaar staan zij terug massaal achter de ploeg. De sfeer was nog nooit zo goed. De vonk is duidelijk overgeslagen op de tribunes. Dat oudere supporters nog in de regen naar het Stadsplein komen, vind ik echt te gek voor woorden. Het zegt wat over de appreciatie voor deze ploeg", aldus Denier.

Peter Croonen viert zijn eerste landstitel als voorzitter van KRC Genk. "Dit is de bekroning van een fantastisch jaar en vooral de titel van het collectief", reageerde een geëmotioneerde Croonen op de receptie in het stadhuis van Genk.

"We hebben dit seizoen heel veel mooie momenten meegemaakt. Maar dat we het afmaken, dat vind ik persoonlijk het allermooiste. De titelrace is een marathon en geen sprint. Dat we het uiteindelijk afronden is een fantastische bekroningen voor heel veel mensen. Want dit is vooral de titel van het collectief: ieder heeft op zijn manier zijn steentje bijgedragen aan het succes", vertelde de Genk-voorzitter aan Belga.

"De spelers hebben altijd de focus gehouden, en ook de invallers en zij die naast het team vielen hebben zich van hun beste kant laten zien. Elke dag opnieuw. Dit was een ploeg die goed kon voetballen, maar ook mentaal en fysiek het hele seizoen sterk was. En ook het bestuur, de technische en medische staf presteerden op een hoog niveau. Maar de duizenden supporters die donderdag en vrijdag op het Stadsplein stonden, daar doe je het uiteindelijk voor. We hebben de beste twaalfde man in België. Zij maken zoveel energie en vreugde los. Deze titel is voor hen en dankzij hen", aldus Croonen, die na de draw op Anderlecht tot in de vroege uurtjes gefeest had.

"Maar deze ochtend moest ik alweer vroeg op, want er stonden meetings op het programma. We hebben gewerkt aan de kern van volgend seizoen. Of Philippe Clement trainer blijft? Het is in elk geval een topprioriteit. Ik ben er op zich wel gerust in. Dat hij ons de titel bezorgt is een belangrijk argument om hem te houden." 

Ook de spelersvrouwen mengen zich op het podium in het feestgedruis. We zien onder meer Laura Hilven, vrouw van aanvoerder Leandro Trossard, met de kleine Thiago Trossard.

Sébastien Dewaest neemt een kleine jongen mee het podium op. De jonge Genk-fan houdt het niet droog terwijl zijn held hem in de armen neemt. Prachtig beeld. 

Een klassieker dat op élk kampioenenfeest hoort. "We Are The Champions" galmt door het Genkse stadsplein.

De volledige spelerskern en staf zingt en springt op het podium. Weinig slaap of niet, de sfeer zit alvast uitstekend in Genk. 

De architect van het knalseizoen krijgt een open doekje. "Ik ga iedereen blij maken en ga géén liedje zingen vanavond", lacht succescoach Philippe Clement.

Ook Dieumerci Ndongala, de sfeermaker in de Genkse kleedkamer, tovert met enkele Afrikaanse dansmoves. Fraaie beelden. 

Vannacht konden zijn danspassen nog bewonderd worden in discotheek Versuz, maar ook bij zijn intrede op het podium haalt Sander Berge zijn beste moves boven. De vermoeidheid na een wilde nacht heeft plaats gemaakt voor verse adrenaline.

Eén voor één worden de spelers het podium op geroepen. Danny Vukovic mengt zich meteen in de sfeerdebatten en geniet -adfundum- van een pintje.

Het is zover: de langverwachte intrede van de spelers. Onder een klaterend applaus en flink wat bengaals vuur komen de Genkse helden het podium op. 

Het stadsplein is intussen afgeladen vol. Over 45 minuten arriveren spelers en staf. Intussen houden opzwepende beats de sfeer erin.