Theresa May stelt publicatie brexitwet opnieuw uit en probeert alsnog haar vel te redden

De Withdrawal Agreement Bill - 'Wab' genoemd in de Britse pers - is de wet die nodig is om het brexitakkoord met de Europese Unie om te zetten in de Britse wetgeving. Omdat het echtscheidingsakkoord maar niet door het parlement geraakt, gooide de Britse premier May het begin deze week over een andere boeg: in ruil voor steun voor haar 'Wab' legde ze een tiental toegevingen op tafel, waaronder de belofte een stemming over een tweede brexitreferendum toe te laten. 

Dat laatste is de brexitvoorstanders in haar partij en een groot deel van haar regering in het verkeerde keelgat geschoten. De anti-brexitstemmen in het parlement vinden de toegevingen dan weer te mager. Het gonsde gisteren de hele dag van de geruchten dat May zou moeten opstappen onder toenemende druk van een groot deel van haar regering, maar buiten het ontslag van minister Andrea Leadsom gebeurde er voorlopig niets.

De brexitwet zou normaal gezien op vrijdag 7 juni in tweede lezing worden voorgelegd aan het parlement. Maar de eerste minister lijkt haar kar nu te hebben gekeerd. Haar partijgenoot en regeringsmedewerker Mark Spencer kondigde vanmiddag de agenda voor de komende weken aan in het House of Commons, en daarin geen spoor van de tekst. May zou de wet vrijdag publiceren, maar ook dat is nu niet meer het plan. De publicatie gebeurt in de week van maandag 3 juni, kondigde Spencer aan. 

Volgens haar woordvoerder plant May de hele dag nog overleg met haar collega's in de regering over de Withdrawal Bill. “De eerste minister luistert naar haar collega's over de wet, en zal die nog verder bespreken”, klonk het. Een ontslagverklaring lijkt er voorlopig dus nog niet aan te komen.

Nochtans meldde The Times vanochtend dat May bereid is af te treden en het morgen bekend zal maken. Vandaag trekken de Britten naar de stembus voor de Europese verkiezingen, vanavond volgen de eerste exit polls echte uitslagen mogen pas zondagavond bekend gemaakt worden).

Ook volgens Patrick van IJzendoorn, correspondent voor de Volkskrant in Londen, is de kans dat May morgen opstapt “groot na de opstand van partijprominenten”. Volgens Van IJzendoorn wil May tot de laatste seconde aan het premierschap vasthouden. “Ze is losgeslagen van de werkelijkheid. Ze leest de kranten niet meer en zelfs haar naaste adviseurs vertelt ze niet alles. May is nu in zichzelf gekeerd. Het is bijna een psychologisch probleem geworden, in plaats van een politiek probleem.”

Het machtige 1922 Committee, de fractievergadering van de Conservatieve partij, broedt intussen nog altijd op een verandering van de partijregels om May via een motie van wantrouwen de deur te wijzen. Dat kunnen ze maar één keer per jaar doen, en de laatste dateert van december vorig jaar. 

De penningmeester van het 1922 Committee vertelde het Britse persagentschap Press Association vanmorgen dat het comité een motie plant als May morgen, tijdens een ontmoeting met voorzitter Graham Brady, geen duidelijk tijdspad voor haar vertrek geeft.