Thomas Buffel kondigt in onze krant einde carrière aan: “Als dit stuk verschijnt, moét ik wel stoppen”
Jupiler Pro LeagueAfscheid van een icoon. Thomas Buffel (38) kondigt vandaag na 22 jaar het einde aan van zijn indrukwekkende carrière. “Ik ben voor 99% zeker, maar nu moet ik wel.”
“Ik stop. ’t Is mooi geweest.” Na maanden piekeren krijgt Thomas Buffel het eindelijk over zijn lippen. De teller stopt op 762 wedstrijden. Een beslissing die misschien evident lijkt, maar dat allerminst was. “Mentaal draai ik nog steeds wat cirkeltjes”, geeft hij toe. “Na ruim twintig jaar afscheid nemen van je grootste passie is moeilijk. Daarom wachtte ik ook zo lang om het openbaar te maken. Tot ná het seizoen. Ik wou niet dat er te veel nadruk zou liggen op mijn laatste match. Zeker omdat mijn band met Genk groter was dan die met Zulte Waregem. (lachje) Misschien dringt het beter door nu het nieuws de wijde wereld ingaat.”
Straks stromen de vele lofbetuigingen ongetwijfeld toe. Vanuit België, Nederland en Schotland. Overal waar Buffel kwam, droegen ze hem op handen. In Glasgow kennen ze de aanvaller als een kampioenenmaker. Bij Feyenoord als de man die met zijn dribbels de Kuip deed daveren. En in Racing Genk als het clubmonument met de meeste matchen aller tijden. Zelfs fans en spelers van tegenstanders erkenden de klasse van Buffel. Wie het wereldje een beetje kent, weet hoe zeldzaam dat is.
Mooiste moment
“Het voetbal heeft me veel gegeven”, mijmert Buffel. “Mijn mooiste moment? (twijfelt lang) Collectief wellicht de titel met Genk – de ontlading was enorm. Alhoewel, met Rangers op de laatste speeldag kampioen worden was ook een ongelooflijke climax. En individueel misschien mijn debuut bij Feyenoord. Voor het eerst door de tunnel stappen met het oorverdovende geluid van het stadion... (blaast) Daar realiseerde ik dat mijn voetbaldroom in vervulling was gegaan.”
Buffel kende naast vele hoogtepunten ook tegenslagen. Het verlies van zijn geliefde Stephanie, een operatie aan beide knieën bij Rangers, trainers die niet in hem geloofden. Steeds knokte Buffel terug. “Daar moet ik veel mensen voor bedanken. In de eerste plaats mijn ouders, die me alle kansen gaven om mijn loopbaan uit te bouwen. Ontelbaar veel kilometers in de wagen en mijn moeder die tot ’s avonds laat achter de potten stond. En Stephanie... (krijgt het moeilijk) In mijn carrière was zij de constante factor. Ze gaf misschien haar eigen dromen op om mij te ondersteunen. Daarnaast stonden er veel familie en vrienden klaar op de moeilijke momenten.”
Dit seizoen drong bij Buffel steeds nadrukkelijker het idee door om zijn schoenen aan de haak te hangen. “Vooral de voorbije maanden waren intensief. Lange dagen waarbij ik pendelde tussen Waregem, het ziekenhuis met Annabel (toen zwanger van een zoontje Lionel, red.) en mijn kids. Tot de winterstop speelde ik nog alles, maar dan was ik nooit meer honderd procent door een vervelende enkelblessure waar ik niet van verlost geraakte. Dat zette me aan het denken. Ik ben 38, dan is nog een jaar pendelen niet meer nodig.”
à la Gert verheyen?
Maar wat brengt de toekomst nu zijn carrière erop zit? “Mijn inbox loopt vol met reacties om T1 of T2 te worden bij Genk”, grijnst Buffel. “Er polste al een club voor een rol als assistent-coach en speler. Blijkbaar is dat populair tegenwoordig. Maar misschien kom ik beter even tot rust. Als er nu een aanbieding voorbijkomt, zal het een héél goeie moeten zijn. Dan ligt het verhaal als analist iets meer voor de hand. Op die manier heb ik iets meer tijd om mij voor te bereiden op een trainerscarrière, door veel matchen te bekijken, een beetje zoals Gert Verheyen. Ik krijg ook een pak extra-sportieve aanbiedingen uit de bedrijfswereld. Een headhunter contacteerde me zelfs om ergens sportief directeur te worden. Ik zal moeten filteren en het juiste moment kiezen.”
Alleen voltijds verder voetballen is uitgesloten. Tóch? Buffel schaterlacht: “Ik ben het eigenlijk maar voor 99% zeker. Nog altijd zit ik met de vraag: wat als er binnen een week een aanbieding komt? Het blijft voor mij moeilijk om de deur definitief dicht te slaan, hé. (knipoogt) Maar als dit artikel morgen in de krant staat, moet ik wel stoppen, dus doe maar (lacht). Ach, er zijn nog spelers die ooit hun comeback maakten.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM6
Antonio Nusa in zeldzaam interview over bod van Chelsea, Haaland en z’n blessure: “Ik maakte me zorgen”
-
12
“Hij dacht nog 4 matchen... het waren er 7!”: de grappige anekdote over de Champions’ Play-offs rond Genk-spits Tolu in voetbalpodcast ‘vier-nul’
De absolute topmatch op de vijfde speeldag in de Champions’ Play-offs is Club Brugge - Racing Genk vanavond. In de spits bij de bezoekers ongetwijfeld Tolu Arokodare, die in het nieuwe Genkse systeem volop tot zijn recht komt. Drie goals in de vier matchen tot dusver. Maar in een grappige anekdote tijdens de VTM-voetbalpodcast ‘vier-nul’, heeft hij met dat aantal matchen soms nog wel een probleem. -
Jobat
Ontslag gekregen of genomen: op welke werkloosheidsuitkering kan je dan rekenen?
Er komen heel wat formaliteiten bij kijken als je werkgever je ‘laat gaan’. Eén van de belangrijkste, waarvoor je ook zelf de nodige stappen dient te ondernemen, is de werkloosheidsuitkering. Terwijl je zoekt naar een nieuwe job – intensief én tijdrovend – zorgt deze vergoeding ervoor dat je niet zonder een inkomen komt te zitten. Maar wanneer heb je er recht op als bediende, en hoeveel bedraagt die uitkering? Jobat.be zoekt het uit. -
-
34
Burgess pakt dom rood, nadat hij inworp met opzet tegen hoofd van Tolu gooit
-
1
▶ “Hooligans willen niet onder doen voor de concurrentie”: voetbalpodcast ‘vier-nul’ over stilgelegde match RWDM - Eupen
Acht punten op eerste achtervolger Anderlecht, veertien op Club Brugge,... de Union-trein dendert aan onverminderde vaart voort. In de twaalfde editie van VTM-voetbalpodcast ‘vier-nul’ vraagt host Aster Nzeyimana of het straks ‘derde keer, goede keer’ wordt voor Union. Ook de stopgezette match in Molenbeek, de datum van de bekerfinale en de (te) krappe Gentse spelerskern zijn enkele van de hete hangijzers. -
17
▶ “Ze moeten de regels rond hands veranderen”: voetbalpodcast ‘vier-nul’ bespreekt ‘absurde’ penalty van Club in Genk
Veel woede afgelopen weekend in de Jupiler Pro League om enkele strafschoppen die gefloten werden na vermeend handspel. “Vooral die penalty tegen Genk was te zot voor woorden”, zegt Marc Degryse in onze voetbalpodcast ‘vier-nul’. -
1
Minda en de ren van z’n leven, pijnlijk moment voor Alderweireld en toch nog rood Thiago: alle highlights van speeldag 26
-
PREMIUM4
Een Belgenmop in Molenbeek: “Als een spionkop van één man vuurde mascotte Foxy de spelers aan”
-
PREMIUM27
Marc Degryse ziet hoe Union beetje op tandvlees zit: “Geloof me: Anderlecht zal nog tandje bijsteken”
“Anderlecht denkt momenteel slechts aan één ding: de titel pakken.” Marc Degryse zag paars-wit zaterdagavond een statement maken op bezoek bij RWDM. Over Union en zeker over Club Brugge is onze huisanalist minder te spreken. “Er zit geen herkenbaarheid in dit elftal.” -
PREMIUM36
Niet bekwaam om zélf orde in chaos te scheppen: mist Deila de expertise en voetbalkennis van technisch werkloze Vincent Mannaert?
Een nieuwe zondag, een nieuwe competitienederlaag voor Club Brugge. Het verhaal is al zó vaak geschreven, de oorzaken zijn legio, nu komt stilaan het moment voor Bart Verhaeghe om te beslissen of hij de Champions’ Play-Offs en de kwartfinale van de Conference League al dan niet ingaat met Ronny Deila. Wat doet de president? -
Jobat
Hoeveel werknemers krijgen maaltijdcheques? En wie mag op een dertiende maand of smartphone van het werk rekenen?
12 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerton hartings
Guido De saedelaere
Eric van Hoek
François Nuyts
Mario Van Haesendonck