Hoewel er in Vlaanderen nooit méér rusthuisbedden hebben gestaan dan de 75.000 van vandaag, zijn dat er nog altijd veel te weinig. Omdat we steeds ouder worden, is er nood aan 22.000 bijkomende plaatsen. De Vlaamse overheid had voor zichzelf een cijfer van nagenoeg 100.000 bedden vooropgesteld, maar komt daar in de verste verte niet aan.

“In absolute cijfers wordt er wel bijgebouwd en daar verwijst de regering ook graag naar, maar in verhouding gaan we er door de snelle vergrijzing flink op achteruit”, zegt VUB-professor gerontologie Christel Geerts, die eveneens sp.a-politica is. “In 2008 hadden we een vijfde rusthuisbedden minder dan nodig was. Nu bedraagt het tekort al een kwart.” Ook op het vlak van “flankerende maatregelen”, het inzetten op betere thuiszorg om bejaarden buiten de dure rusthuizen te houden, schieten we volgens de prof tekort.

Dat alles zorgt voor lange wachtlijsten. “Wie niet zwaar zorgbehoevend is, kan niet meer in een rusthuis terecht. Maar zelfs tienduizenden zwaar zorgbehoevende bejaarden hebben momenteel nergens plaats. Dit leidt tot schrijnende toestanden voor die mensen en hun mantelzorgers”, aldus Geerts.Vlaams minister van Welzijn Jo Vandeurzen (CD&V) laat een onderzoek uitvoeren naar de zorgprognoses, zodat hij het aanbod beter kan afstemmen op de vraag.

Terechte alarmkreet

Vlaams parlementslid Jan Bertels noemt de alarmkreet van de VUB terecht. Volgens hem moet minister Vandeurzen echter in actie schieten en geen bijkomende studie bestellen. Er moet volgens Bertels iets gedaan worden aan de capaciteit en niet enkel op het vlak van residentiële ouderenzorg, maar ook in de thuiszorg en de ondersteunende diensten.

“Hoeveel alarmbellen moeten er nog afgaan alvorens deze Vlaamse regering inziet dat haar beleid van besparingen en factuurverhogingen nergens toe leidt en de mensen in de steek laat, in dit geval onze ouderen?”, hekelt de oppositiepartij.

Botte besparingen

Sp.a-fractieleider Joris Vandenbroucke vult aan: “Deze cijfers tonen aan welke vergissing de Vlaamse regering heeft begaan door te besparen op de budgetten voor welzijn. Ook nu weer heeft de Vlaamse regering beslist om de komende drie jaar te besparen op de werkingsmiddelen van de welzijnsorganisaties. De Adviesraad voor Welzijn (Sar WGG) bestempelde dat eerder al als ‘botte besparingen’ die het de welzijnsorganisaties zeer moeilijk maken. De Raad van State waarschuwde recent dat de “aanhoudende besparingen” grondwettelijk verankerde sociale rechten zoals een solide sociale zekerheid dreigen aan te tasten. Deze studie toont haarscherp aan hoe zich dat concreet vertaalt in een schrijnend gebrek aan toegankelijke en betaalbare zorg voor ouderen.”