Trump komt aan in Verenigd Koninkrijk en noemt Londense burgemeester meteen “complete loser”

Het presidentiële vliegtuig Air Force One landde om 10 uur – 9 uur plaatselijke tijd – op de luchthaven van Londen Stansted, de derde grootste luchthaven van de Britse hoofdstad en hub van onder meer lagekostenmaatschappij Ryanair. Kort voor aankomst tweette Trump het volgende over Khan:

“Sadiq Khan, die het vreselijk slecht doet als burgemeester van Londen, heeft zeer gemene dingen gezegd over het bezoek van de president van de Verenigde Staten, met afstand de belangrijkste bondgenoot van het Verenigd Koninkrijk. Hij is een complete loser die zich beter zou concentreren op de criminaliteit in Londen, in plaats van op mij.” In een volgende tweet zei hij dat “Khan me heel erg doet denken aan onze erg domme en incompetente burgemeester van New York, De Blasio, die het ook al ongelooflijk slecht doet”. 

“Maar toch, ik kijk er naar uit een geweldige vriend te zijn van het Verenigd Koninkrijk, en naar mijn bezoek”, sloot Trump toch nog met een enigszins positieve noot af. 

Khan is de eerste moslim die burgemeester is van London, en liet al verschillende keren blijken het beleid en het gedrag van Trump te veroordelen. Gisteren had hij het discours van Trump vergeleken met de fascisten van de 20ste eeuw. Hij zal het staatsbanket ter ere van Trump, vanavond in Buckingham Palace, niet bijwonen.

Trump werd op de luchthaven ontvangen door minister van Buitenlandse Zaken Jeremy Hunt, en ook tegen hem ging Trump meteen tekeer over Khan, gaf Hunt toe. “Hij deelde een aantal van zijn gedachten over de burgemeester aan Londen tegen mij”, zei Hunt later tegen de pers. “Pas nadien zag ik dat hij er ook al over getweet had. 

Hunt wilde niet kwijt welke bewoordingen Trump exact gebruikte. “Maar hij zei nu niet bepaald dat hij Sadiq Khan binnenkort eens gaat uitnodigen voor een koninklijke behandeling in het Witte Huis. Wat hij wel zei, was redelijk hetzelfde als in zijn tweet, laat het me zo stellen.”

Na een officieel welkom door de Queen op Buckingham Palace, krijgt Trump een rondleiding krijgen in Westminster Abbey. Daar liggen veel groten uit de Britse geschiedenis begraven, van Queen Elisabeth I en Charles Dickens tot Stephen Hawking. Er is ook een graf van de Onbekende Soldaat, waar de Amerikaanse president een krans zal neerleggen. Vanmiddag gaat hij ook op de thee bij prins Charles en Camilla.

Vanavond wordt Trump samen met Melania verwacht op Buckingham Palace, voor een staatsbanket dat de Queen ter ere van hem geeft. Ook prins William en zijn vrouw Kate zullen aanwezig zijn. Prins Harry en Meghan geven verstek, na de recente geboorte van hun zoontje Archie.

In een interview met de Britse krant The Sun - waarin Trump vooruitblikte op zijn bezoek aan het Verenigd Koninkrijk - zou hij de hertogin van Sussex nog “gemeen” genoemd hebben. Hij zou dat gedaan hebben in een reactie op uitlatingen die ze deed tijdens de vorige presidentsverkiezingen, toen ze nog niet met Harry getrouwd was. Ze zou Trump een vrouwenhater genoemd hebben en iemand die verdeeldheid zaaide. Trump ontkende later dat hij de uitspraak deed en dat het om ‘fake news’ ging, maar The Sun publiceerde al een geluidsopname van het betreffende interview.

De Trumps zullen overnachten in Winfield House, vlakbij Regent’s Park. Dat is de plaats waar de Amerikaanse ambassadeur in Londen woont. Morgen volgt dan een ontmoeting met de Britse premier Theresa May, die deze week haar functie neerlegt. Dat kan een ongemakkelijk gesprek worden, want Trump verweet May eerder dat ze de onderhandelingen over de brexit helemaal verkeerd aanpakte. Het kabinet van May verklaarde dan weer dat de premier het probleem van de klimaatverandering zal aankaarten bij Trump.

Er staat ook een ontmoeting gepland met zakenlui, waarop de handelsrelaties tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië besproken zullen worden.

Tijdens het staatsbezoek staan heel wat protestacties gepland, onder meer in Londen en Manchester. Dinsdag is er onder meer een ‘nationale betoging’ door het centrum van de Britse hoofdstad. De politie zal naar eigen zeggen aanwezig zijn met ‘ervaren teams’.

Woensdag volgt dan nog een bezoek van Trump aan Portsmouth, ter herdenking van de 75ste verjaardag van de geallieerde landing in Normandië op D-Day in 1944. Daarna vliegt hij op uitnodiging van de Franse president Emmanuel Macron door naar Frankrijk en later ook naar Shannon in Ierland, waar hij de Ierse premier Leo Varadkar zal ontmoeten.