Trump hoopt op "zeer substantieel handelsakkoord" met Londen na brexit

Trump benadrukte dat er een “geweldig” potentieel bestaat voor een handelsakkoord tussen beide landen, eens Groot-Brittannië definitief uit de Europese Unie is gestapt. De VS en Groot-Brittannië zijn nu al goed voor meer dan een miljard dollar aan investeringen in elkaars land.

De Amerikaanse president stelde ook dat bij de handelsbesprekingen “alles op tafel” moet liggen, “ook de gezondheidszorg”. Een privatisering van het nationaal gezondheidszorgsysteem (NHS) is een erg gevoelig onderwerp in Groot-Brittannië. De Britse eerste minister Theresa May haastte zich dan ook om de uitspraak van Trump te nuanceren. “Het punt van een handelsakkoord is natuurlijk dat beide partijen akkoord moeten gaan over wat er in staat”, zo benadrukte ze. 

Ook May liet verstaan dat handel een belangrijk gespreksonderwerp was tijdens de ontmoeting tussen de twee leiders. “Van zodra we de EU verlaten hebben, zullen we kunnen doen wat we vandaag besproken hebben.”

Trump was overigens opvallend lovend over de manier waarop May de brexitonderhandelingen had aangepakt. “Je zal misschien niet de erkenning krijgen die je verdient, maar ik vind dat je veel lof verdient”, aldus Trump. “Ik zou (de EU) voor de rechter hebben gedaagd en een schikking hebben getroffen. Maar ze is waarschijnlijk een betere onderhandelaar dan ik.”

Tijdens de persconferentie werd ten slotte ook teruggekomen op het dossier-Huawei. Washington had ermee gedreigd om de uitwisseling tussen de inlichtingendiensten te beperken bij partnerlanden die voor de ontwikkeling van hun 5G-netwerk een beroep doen op het Chinese telecombedrijf. “Ik ben absoluut zeker dat we daarover een akkoord kunnen bereiken”, zei Trump. De VS vrezen dat Huawei te nauwe banden onderhoudt met de Chinese overheid. 

Op de persconferentie noemde Trump de protesten tegen zijn komst in de straten overigens “fake news”.

Trump maakte van zijn staatsbezoek gebruik om te werken aan zijn goede relaties met kandidaten om May op te volgen. Volgens het Britse persbureau PA telefoneerde het Amerikaanse staatshoofd twintig minuten met de vroegere minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson die als favoriet geldt. Het telefoontje was “vriendschappelijk en productief”, luidde het. Een persoonlijke ontmoeting zat er wegens de agendaverplichtingen van Johnson er niet in.

Onlangs heeft Trump in een vraaggesprek zijn sympathie voor Johnson uitgedrukt en een, indien nodig, uittrede uit de Europese Unie zonder scheidingsakkoord aanbevolen. Daarmee ging Trump in tegen de diplomatieke geplogendheden en zorgde hij bij zijn staatsbezoek voor irritatie.

Nog volgens PA wil Trump een gesprek met minister van Milieu Michael Gove en heeft die toegezegd. Britse media meldden dat de Amerikaan zei Gove niet te kennen, hoewel ze mekaar eerder al hebben ontmoet. Ook Gove geldt als een belangrijke kandidaat-opvolgers voor May.

Gisteren ontmoette Trump minister van Buitenlandse Zaken Jeremy Hunt, eveneens een vooraanstaand kandidaat, toen die hem verwelkomde op de luchthaven Stansted.

Trump heeft volgens Britse media een verzoek van Labourleider Jeremy Corbyn voor een ontmoeting van de dan weer hand gewezen. De bewoner van het Witte Huis beschouwt de oppositieleider als een “negatieve kracht”, een term die Trump gisteren ook hanteerde voor de Londense burgemeester Sadiq Khan die hij net voor zijn aankomst in Londen heeft beledigd.