Boete van 1 miljoen euro voor Orde der apothekers

De Orde heeft volgens de Mededingingsautoriteit concurrentiebeperkende praktijken aangewend die erop gericht zijn om de ontwikkeling van de groep MediCare-Market te belemmeren op de markt voor diensten geleverd door apothekers, of zelfs om MediCare-Market van deze markt uit te sluiten.

De praktijken van de Orde zijn niet enkel terug te brengen tot het nemen van juridische stappen, maar zijn onderdeel van een algemene strategie van de Nationale Raad van de Orde der Apothekers om het model van MediCare-Market uit de markt te houden of om de ontwikkeling ervan tegen te houden. De auditeur lijstte verschillende acties op, waaronder waaronder het aanhangig maken van zaken voor de disciplinaire raden, de inleiding van een stakingsbevel, het publiek verspreiden van informatie met bedreigende taal aan het adres van MediCare-Market en maatregelen voor het aanwerven van de openbare macht.

De beroepsvereniging gebruikte die strategie om de economische belangen van de meerderheid van haar leden te verdedigen, klinkt het nog. Ook nam de Nationale Raad van de Orde beslissingen met betrekking tot de uitsluiting van een innovatief distributiemodel.

“De beslissingen van de Nationale Raad van de Orde der apothekers zijn zo erg schadelijk voor het welzijn van de consument, en in het bijzonder voor de tarifaire (de verkoopprijs van de geneesmiddelen) en voor de niet-tarifaire (op de innovatie) concurrentie, dat zij ernstige inbreuken vormen op het mededingingsrecht”, aldus de Mededingingsautoriteit. “Ze schenden voor het overige de jurisprudentie en de beslissingspraktijk inzake het mededingingsrecht die tot stand kwam op het Europees en het Belgisch niveau.”

De boete van 1 miljoen euro volstaat volgens de Mededingingsautoriteit om rekening te houden met de ernst van de inbreuk en om afschrikwekkend te werken, zonder buitensporig te zijn.