Twaalfduizend aanwezigen verwacht voor bezoek Trump in Normandië

In totaal nemen meer dan 30.000 mensen deel aan de verschillende ceremonies om de landing te herdenken. Gisteren was er zo al een internationale ceremonie in het Britse Portsmouth, waar verschillende staats- en regeringshoofden aanwezig waren. Ook premier Charles Michel was er, net als Trump en zijn echtgenote Melania.

Vandaag vinden dan herdenkingen plaats op de kusten van Normandië, waar Trump dus ook aanwezig zal zijn. In Frankrijk zal de Franse president Emmanuel Macron Trump ontvangen. Beide staatsleiders zullen een korte toespraak geven op de herdenkingsceremonie.

Zowel in als buiten de begraafplaats zullen grote veiligheidsmaatregelen gelden. De begraafplaats ligt naast Omaha Beach, ten noordwesten van Bayeux. Daar kwamen de Amerikaanse troepen in juni 1944 aan land.

Het is niet het eerste presidentiële bezoek aan de begraafplaats, waar 9.380 Amerikaanse soldaten begraven liggen, zo zei de directeur van de begraafplaats, Scott Desjardins. "De eerste president die kwam, was Jimmy Carter in 1978." Daarna trokken onder meer ook Ronald Reagan en Barack Obama naar Normandië.

Parijs hoopt dat het bezoek een gelegenheid kan zijn voor een kalm gesprek met de Amerikaanse president. Zijn laatste bezoek aan Frankrijk, naar aanleiding van de honderdste verjaardag van het einde van de Eerste Wereldoorlog, eindigde nog in een reeks woeste tweets van Trump aan het adres van Macron.

Het Elysée is voorzichtig optimistisch. "Amerika is onze eeuwige vriend", beklemtoont de entourage van de Franse president. Ook klinkt het nog dat "met alle Amerikaanse regeringen er verschillen, onenigheden bestonden".

Parijs oordeelt nog dat de herdenkingen van D-Day een "goede kans zijn om deze gezamenlijke overwinning te vieren". Trump en Macron zullen zo ook een gesprek onder vier ogen en een lunch hebben, waar ze het over verschillende kwesties zullen hebben zoals "Iran en de handel".

Mogelijk zal Trump andere gevoelige onderwerpen aanhalen, zoals de defensie-uitgaven van de Europese NAVO-lidstaten. "Er bestaat een verhoogd risico dat Donald Trump de ceremonies gebruikt om de Europeanen te herinneren aan hun afhankelijkheid van de Verenigde Staten op vlak van veiligheid en defensie", waarschuwt François Heisbourg, Europa-adviseur bij 'International Institute for Strategic Studies' (IISS), een in Londen gebaseerde denktank.

"Alle Europeanen zijn het eens om te zeggen dat ze een steeds groter deel van de eigen defensie willen verzorgen, zonder de NAVO in vraag te stellen. Voor de Amerikanen is dat eerder goed nieuws", klinkt het bij het Elysée.

Op 6 juni 1944 landden de geallieerde troepen op de stranden van Normandië in Frankrijk, dat door het Duitse leger was bezet. Vanuit Portsmouth was een groot deel van de strijdkrachten via het Kanaal vertrokken richting Normandië. De grootste landingsoperatie uit de militaire geschiedenis was van doorslaggevend belang voor het verdere verloop van de Tweede Wereldoorlog. D-Day luidde het begin in van de bevrijding van Europa vanuit het westen uit handen van nazi-Duitsland.

'D-Day' is eigenlijk de algemene benaming voor de startdatum van een militaire operatie. De D staat voor 'day'. De term wordt vaak gebruikt wanneer de precieze datum wordt geheim gehouden, of nog niet bekend is, leggen de Britse Imperial War Museums uit.