Museum verwart portret van beeldhouwer Auguste Rodin met dat van koning Leopold II: "Perfect begrijpelijk"

"Het gebeurt vaak dat de onderschriften van portretten niet kloppen", zegt Katlijne Van der Stighelen, "dat komt door gebrek aan onderzoek, vaak zijn het ook moeilijk identificeerbare mensen, en een museum kiest dan maar voor een bekende uit de tijd dat het schilderij of beeld werd gekonterfeit". Niet zo lang geleden bleek zelfs een foto van Vincent van Gogh zijn broer Theo voor te stellen...  

"Dat Leopold II en Rodin in dezelfde periode leefden, maakt verwarring al erg plausibel", zegt Katelijne Van der Stighelen. "Voorts is de kunstenaar onbekend, dat maakt zoekwerk in zijn catalogus onmogelijk". En toch... Er bestaan honderden foto's van Leopold II en van Rodin, daar prijken toch veel toetsbare elementen op.

Of niet? De man op het portret poseert niet ten voeten uit, er valt maar weinig van zijn kledij te zien, en al helemaal niet tot welke stand hij zou kunnen behoren. Rodin was overigens rijk, hij kon zich even piekfijn uitdossen als een koning. 

Sommige musea houden een slag om de arm, ze schrijven "portret van onbekende man" op het kaartje onder het werk. Voor het Museo Lazaro Galdino is de hele heisa een meevaller. Hoewel het museum een mooie en onderschatte collectie heeft, staat het zelden op het to do-lijstje van toeristen, en al helemaal niet van mensen uit België... De directie was dan ook maar wat gelukkig om de vergissing te kunnen aankondigen.   

Volgens kunsthistorica Katlijne Van der Stighelen is Rodin internationaal gezien stukken interessanter dan onze Van Saksen Coburg-Gotha's. De waarde van het kleine olieverfdoek van de anonieme allicht Parijse kunstenaar is in een week tijd door het dak gegaan. Een win-winsituatie.

Tot slot van het gesprek deed Sofie Lemaire een boeiende suggestie om het probleem met al die standbeelden van Leopold II op te lossen. Als we nu eens zouden vermelden dat het telkens om Auguste Rodin gaat?