Om een nieuwe naam te kiezen lanceert het Belgische IAU100 pilootcomité de campagne ‘NameExoWorlds’. Iedereen mag eraan deelnemen. Het comité stelt slechts één belangrijke voorwaarde: de namen van de ster en de planeet moeten een gemeenschappelijk thema hebben. “Een criterium dat ik persoonlijk nog zou toevoegen, is een duidelijke link met België, zoals bij het sterrenstelsel Trappist”, zegt Leen Decin, astrofysicus en hoogleraar sterrenkunde aan de KU Leuven.

LEES OOK.België krijgt eigen planeet en we mogen er zelf een naam voor kiezen

De IAU heeft wel een lijstje met specifieke regels opgesteld. Zo moeten de namen 4 tot 16 tekens tellen en mogen ze geen cijfers of interpunctie bevatten. Aanstootgevende namen of namen van personen die nog leven of minder dan 100 jaar dood zijn, worden niet toegelaten. Voorstellen als ‘Anuna’ of ‘Nicole en Hugo’, die reeds op sociale media circuleren, worden dus niet aanvaard.

Iedereen - particulieren, verenigingen en scholen - kan tot 15 augustus zijn voorstellen online indienen. “We verwachten veel input”, aldus Decin. Een selectiecommissie van vijftien mensen kiest uit alle voorstellen maximaal tien naamcombinaties. Een tweede stemronde moet dan uitwijzen welke van die tien het uiteindelijk wordt. In december kennen we de nieuwe naam voor onze planeet en ster.