Hongkong stelt omstreden uitleveringswet voorlopig uit

Tegen het omstreden wetsontwerp vonden de afgelopen week massale manifestaties plaats in Hongkong. De wet zou het mogelijk maken om criminelen uit te leveren aan landen waarmee geen uitleveringsverdrag werd gesloten. Daardoor zouden inwoners van Hongkong voortaan ook door de Chinese overheid berecht kunnen worden. Woensdag nog zette de politie van Hongkong rubberen kogels en traangas in om manifestanten te verjagen die het parlementsgebouw hadden omsingeld.

Verschillende manifestanten oordelen dat de opschorting niet ver genoeg gaat. Een groep van tien mensen die in hongerstaking is gegaan, wil dat de overheid het ontwerp volledig intrekt en dat Carrie Lam aftreedt. Thomas Hong, die deelneemt aan de hongerstaking, zegt dat die hongerstaking 103 uur zal aanhouden, een verwijzing naar de 1,03 miljoen mensen die deelnamen aan een protestmars afgelopen weekend. De cijfers zijn een schatting van de organisatoren.

Lam kwam door de aanhoudende onrust onder grote druk te staan om een uitweg te vinden. “Het wetsontwerp heeft heel wat verdeeldheid in de samenleving veroorzaakt”, zei ze vandaag op een persconferentie. Normaal zou deze maand het ontwerp een tweede keer worden gelezen, maar dat is afgelast. Volgens Lam is er geen tijdslijn om het debat over het ontwerp voort te zetten. Ze beklemtoonde dat het ontwerp niet wordt ingetrokken, maar eenvoudigweg wordt opgeschort voor verder overleg. “Ik denk dat het een zaak is van communicatie naar het publiek, zodat ze ons aanvankelijk doel begrijpen en we het vertrouwen kunnen herstellen.”

Hongkong, dat momenteel ongeveer 7 miljoen inwoners telt, was tot 1997 ruim 150 jaar in het bezit van het Verenigd Koninkrijk. Toen droegen de Britten het gebied over aan China, waarbinnen het nu nog steeds een eigen wettelijk en bestuurlijk systeem heeft. Tegenstanders van de nieuwe uitleveringswet vrezen voor de autonomie van Hongkong.